就在清軍東進松江的同時，長江入海口的那片桅杆森林，也動了。
二月二十日清晨，鄭經在旗艦上升起了帥旗。
傳令的旗號一層層打出去，千餘艘戰船按照預先編定的隊形緩緩起錨，分作前中後三軍，沿著長江水道開始溯流而上。
整支艦隊在江面上排開了足足十餘里，遠遠望去，帆影遮天，旌旗蔽日，船頭劈開的浪花在朝陽下泛著刺眼的白光。
鄭經站在旗艦船頭，身上的深青色大氅被江風吹得獵獵作響。
他望著前方蜿蜒的長江水道，嘴角浮起一絲淡淡的笑意，
“傳令，打出旗號，大明招討大將軍朱，率大軍二十萬，剋日收復南京。”
黃廷在一旁愣了一下。二十萬？
船上的實際兵力連同水兵才西萬出頭。
但他轉瞬便明白了鄭經的用意，沒有多問，轉身傳令去了。
片刻之後，旗艦桅杆上高高升起了兩面巨大的旗幟。
一面是大明赤色軍旗，另一面是鄭經的帥旗，旗上繡著斗大的“朱”字。
各船依次跟進，旗號一層層往後傳遞，整支艦隊的氣勢陡然間壯闊了數倍。
長江兩岸，沿途的百姓被江面上遮天蔽日的船帆驚動了。
農人放下了鋤頭，漁民停了船，行人駐足在江堤上，目瞪口呆地望著這支龐大的艦隊逆流而上。
船隊如一條不見首尾的巨龍，桅杆如林，旗幟如雲，船頭劈開的浪花翻湧不息。
有膽大的後生爬上江堤最高處數船，數到兩百艘便數不下去了，後面的船帆層層疊疊，根本望不到盡頭。
“這是。。。這是大明的兵？”
“大明的兵回來了！”
“二十萬大軍！真有二十萬？”
百姓們紛紛議論，
“七年前也是這個架勢。。。”
“明軍又來了，這回能成嗎？”
“誰知道呢，七年前那回也說一定能打下南京，結果。。。唉。”
江堤上的議論聲混雜在江風裡，隨著船隊一路往西飄去。
二月二十一日，船隊抵達鎮江江面。
鄭經傳下將令，命劉國軒率前軍戰船八十艘，先行攻取瓜州。
瓜洲（今揚州邗江區）是長江最重要的的江防要塞之一，位於長江北岸，是長江與京杭大運河的交匯之處，扼守著漕運的咽喉。
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