第508章 錢萬貫的訊息
離開焚天谷的那天,炎烈站在谷口送他們。晨光從東邊的山脊上漫過來,把他光頭上的火焰刺青照得發亮,那些繁複的紋路在陽光下像真的在燃燒,紅的橙的黃的交織在一起,遠遠看去像一簇被風吹歪了的火苗。他沒有說“再見”,也沒有說“保重”,只是把那面炎甲盾從肩上取下來,遞到林狂手裡。盾牌上那道被熔岩巨蜥留下的凹痕還在,像一道猙獰的傷疤,橫亙在盾面中央,記錄著那天在岩漿湖上的生死一瞬。
“拿著。”炎烈說,語氣隨意得像在遞一把蔥,“你們比我更需要它。”
林狂接過盾牌,在手裡掂了掂。分量還是那個分量,沉重、踏實,像火族人說話的方式——不拐彎,不抹角,一口唾沫一個釘。他把盾牌掛在背上,朝炎烈抱了拳。
“謝了。”
“謝什麼謝,”炎烈擺了擺手,像趕一隻蒼蠅,“早點把丹煉出來,別讓這片葉子白費。”他看了一眼紅藥,目光在她臉上停了一瞬,琥珀色的眼睛裡有一絲極淡極淡的、像惋惜又不像惋惜的神色,一閃就沒了。“冰族的丫頭,你比你祖先強。”
紅藥愣了一下。這是炎烈第一次叫她的名字——不,不是名字,是“冰族的丫頭”。這西個字從他嘴裡說出來,不帶任何敵意,甚至帶著一絲她自己都說不清楚的、類似認可的東西,像一個老對手在棋盤上輸了一局之後,看著對面那個年輕人,從牙縫裡擠出一句“你不錯”。
“謝謝。”紅藥說。
“走吧走吧。”炎烈轉過身,背對著他們,大步流星地走回谷里。他的背影在晨光中拉得很長,投在黑色的火山岩上,像一個移動的、不斷變形的影子。他沒有回頭,但他的手在後面揮了一下,揮得很高,像是在告別,又像是在驅趕。
紅菱趴在紅藥背上,朝那個越來越小的背影大喊了一聲“炎烈大叔再見”。聲音在山谷裡迴盪,彈過來彈過去,一聲接一聲,像一群被驚飛的鳥,撲稜稜地飛遠了。
炎烈沒有回應,但他的手又揮了一下。
紅菱笑了。
三個人沿著來時的路向南,走過那片被火山灰覆蓋的荒原,走過那條幹涸的河床,走過那座搖搖欲墜的木橋,把焚天谷的炙熱和硫磺味一點一點地甩在身後。空氣漸漸變得清新了,不再是那種嗆人的、像喝藥一樣的味道,而是帶著青草和野花的、溼潤的、讓人想大口大口呼吸的味道。紅菱從姐姐背上跳下來,深深地吸了一口氣,肺裡像被清水洗過一樣,每一個肺泡都在歡快地舒張。
“活過來了。”她說,張開雙臂,像一隻剛從籠子裡放出來的鳥,恨不得飛起來。
紅藥笑了笑,沒說話。她的手插在儲物袋裡,指尖撫摸著那隻裝著天火靈芝的玉盒。玉盒溫熱,像一顆還在跳動的心臟,隔著儲物袋的布料都能感覺到那股溫度,暖洋洋的,像泡在溫水裡。這種感覺讓她安心——靈芝還在,東西還在,他們沒有白跑一趟。
林狂走在最前面,步伐比來時輕快了許多。不是因為他傷好了——手背上的燒傷還在,走路的時候左腿還是會疼——而是因為心裡那塊壓了許久的石頭終於搬開了一點。十二味主藥,到手一味天火靈芝,還有十一味等著他們去收集。路還長,但他己經看到了路,而不是在黑暗中摸索。
他們走了五天,回到了南疆小鎮。
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小院還是那個小院。
老槐樹的葉子比離開時密了許多,層層疊疊的,遮住了半個院子,陽光從葉縫裡漏下來,在地上灑了一地碎金。月季花開得正盛,粉的紅的白的擠在一起,像一群嘰嘰喳喳的小姑娘,在風裡推推搡搡,誰也不肯讓誰。大黃趴在狗窩門口,聽到腳步聲,耳朵豎了一下,然後整個身體像被彈簧彈起來一樣,從地上躥了起來——躥得不算高,因為它老了,後腿使不上勁,但那股子勁兒還在,尾巴搖得像首升機的螺旋槳,呼呼生風。
“大黃!”紅菱第一個衝過去,一把抱住大黃的脖子,臉埋在它的毛裡,狠狠地蹭了兩下。大黃被她蹭得哼哼唧唧的,但尾巴搖得更歡了,舌頭伸出來舔她的手,舔得她滿手都是口水,她也不嫌髒,抱著大黃不撒手。
紅藥走到老槐樹下,伸手摸了摸樹幹。樹皮粗糙,佈滿裂紋,每一道裂紋裡都藏著歲月的痕跡。她走之前在這棵樹下坐了很久,回來之後還是在這棵樹下坐下,好像什麼都沒有變。但什麼都變了——他們的儲物袋裡多了天火靈芝,他們的腦子裡多了丹方的全貌,他們的心裡多了一團比以前燒得更旺的火。
林狂把盾牌從背上解下來,靠在牆邊,走進廚房燒水。灶臺還是那個灶臺,鍋還是那口鍋,連水缸裡的水都還是他們走之前從井裡打上來的那缸水,水面浮著一層薄薄的灰,但底下的水還是清的。他把灰撇掉,舀了半鍋水,架在灶上,生火。
火苗舔著鍋底,發出噼噼啪啪的聲響。林狂蹲在灶前,看著那團火,發了一會兒呆。他想起了焚天谷的岩漿湖,想起了那頭熔岩巨蜥張開的巨口,想起了紅藥七竅流血的樣子。他的手不自覺地攥緊了,指甲嵌進掌心,掐出幾道深深的紅印。
不能有下次了。他在心裡對自己說。不能再讓她那樣拼命了。
水燒開了,咕嘟咕嘟地冒著泡。林狂把火熄了,提著水壺走出廚房。
紅藥己經在石桌旁坐下了,面前攤著一張紙,紙上寫著十一味藥的名字——冰魄寒靈芝、赤焰火龍果、地心玉髓、萬年雪參、碧落仙草、星辰花粉、九轉回魂草、玄冰玉露、鳳凰血淚、龍涎香液、幽冥鬼枯藤。她拿著筆,在每一味藥後面標註產地和獲取難度,筆尖在紙上沙沙地響,像秋天的蟲鳴。
紅菱坐在她旁邊,懷裡抱著大黃,下巴擱在大黃的頭頂上,看姐姐寫字。大黃被她壓得有點喘不過氣來,但又不好意思掙扎,只好翻著白眼忍著,舌頭伸在外面,呼哧呼哧地喘氣。
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