幾人正說著話，院門外傳來腳步聲。
回頭看去，只見狗娃揹著一大捆乾柴從院門外走了進來。
那捆柴捆得結結實實，壓在他瘦削的背上，而顯得那柴捆格外龐大。
一進門，看到麥穗和霜兒在院子裡，狗娃先是愣了一下，隨即咧嘴笑了起來，露出一口白牙：“嫂子！你來了！”
麥穗和桃花同時起身去接“你這孩子怎麼不少背點，這也太重了”。
“娘，嫂子，我背的動，沒事的”。
他一邊說一邊把柴捆卸下來，靠在院牆邊，又拍了拍身上的碎葉和灰塵，這才快步走過來。
李阿婆看到他，臉上立刻堆滿了笑：“狗娃，你麥穗嫂子送工錢來了！說你廟會上幹得好，又勤快又機靈，整整一百個銅板呢！！”
狗娃不可置信的睜大了眼睛，怎麼會這麼多?撓了撓後腦勺，不好意思地道“嫂子，太多了吧？”
麥穗見他這副模樣，不由笑了，認真解釋：“不多，這是你應得的。你想想，那幾日咱們從早忙到晚，天不亮就得起來生火備料。
晚上收攤了還要收拾傢伙什，夜裡你們就睡在攤子旁，蚊蟲叮咬，可是吃夠了苦頭。
你跟著咱們熬了五天，一句苦都沒喊過，幹活比大人還利索。這一百銅板，是你自己掙回來的，拿著心安理得。”
狗娃聽了這番話，眼眶微微有些發紅。“嫂子，以後有啥活兒，您儘管叫我，我不要工錢都行！”
麥穗笑著拍了拍他的肩膀：“工錢該給還是要給的，你好好幹，以後有的是機會。”狗娃咧嘴一笑，重重地點了點頭。
“對了阿奶，王阿奶說拿不準鹹菜的做法，讓您過去看看”，狗娃這時才想起，剛才回來的路上遇到王阿奶。
李阿婆一聽是隔壁王阿奶找，連忙笑著對麥穗道：“麥穗啊，你坐著慢慢聊，老婆子我去隔壁看看就回來。”
又轉頭叮囑桃花，“桃花，好好陪著麥穗說話，別怠慢了人家。”桃花應了一聲，李阿婆便急匆匆出了院門，拐過牆角不見了。
院子裡頓時安靜了幾分。
小花拉著霜兒蹲在屋簷下，兩個小腦袋湊在一起研究那隻草編螞蚱，時不時又去吹一口風車，兩人玩的極其開心。
麥穗見李阿婆走遠了，便朝桃花使了個眼色，低聲道：“桃花，借一步說話。”桃花會意，放下手裡的針線，起身領著麥穗進了灶房。
灶房裡光線有些暗，但收拾得還算乾淨。桃花關上門，轉身看向麥穗，有些不明所以。
麥穗也不繞彎子，首接從袖中摸出那一兩碎銀，塞進桃花手裡，壓低聲音道：“桃花，這是狗娃這幾日廟會上掙的工錢，剛才給你婆母的不過是做做樣子，這銀子你收好，別讓人瞧見。”
桃花低頭楞楞的看著掌心裡那塊白花花的銀子，眼眶一下子就紅了，嘴唇翕動了幾下，才顫聲道：“麥穗……這也太多了， 你們都給過家裡了，何況狗娃跟著去吃吃喝喝的，你這……這叫我怎麼說……”
“別這麼說，狗娃那孩子爭氣，這是他應得的。你只管收好，別虧了孩子和你就行。”
桃花攥著那一兩碎銀，手指微微發顫，眼眶裡的淚終於忍不住滾了下來。
她用袖子胡亂擦了一把，聲音哽咽得幾乎說不成句：“麥穗……你不知道……要是我這幾年的私房錢不被拿走，二牛也就不用去服徭役了……”
她深吸了一口氣，像是憋了很久的話終於找到了出口：“去年冬天，我手裡本來攢了八百多文，是做針線活一文一文攢下來的。
本想留著，萬一家裡有個急用，結果婆母一會說小姑子孩子滿月要添禮，一會說自個不舒服要抓副藥，漸漸的硬是把那些錢全拿走了，一個子兒都沒給我留。
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