劉蘇面色平靜,等通譯說完,才緩緩開口:
“亨利先生。首先,此地乃大清揚州府衙,本官是此地主官。
爾等未經正式通傳,擅闖公堂,已屬失禮。”
亨利眉頭一皺,剛要反駁,劉蘇卻不容他插話,繼續道:
“其次,關於福音堂李德忠一案,本官是依法審理,證據確鑿,程式合規。
李德忠觸犯的是《大清律》,盤剝的是我大清子民,強佔的是我大清田產。
本官依本國律法懲治本國罪犯,何來‘違反條約’。‘迫害教民’之說?
難道貴國條約規定,英國教民在我大清境內犯法,可以不受大清律法管轄?”
“根據領事裁判權原則,涉及英國公民及受保護教民的訴訟,應由我國領事法庭審理!”
亨利提高聲音。
“李德忠是華人,並非英國公民。”
劉蘇寸步不讓,
“至於‘受保護教民’......條約保護的是其信仰自由,並非賦予其違法犯罪的特權!
若依亨利先生所言,是否任何一箇中國人,只要入了教,便可為所欲為,而官府不得過問?
這是哪門子的道理?這是保護信仰,還是製造法外之民,縱容犯罪?!”
劉蘇的聲音陡然轉厲,目光如電,竟讓亨利一時間語塞。
徐樹錚。王五等人聽完劉蘇的話,則個個群情激憤。
片刻後,亨利敲了敲手杖,將話題拉回:
“劉知府,即便李德忠有錯,也應按照條約,交由大英帝國的領事裁判。
你擅自審判。處罰,程式嚴重不當!
你必須立刻釋放李德忠,撤銷所有不當判決,並就侮辱布朗牧師一事公開道歉!
否則,我將不得不考慮採取更進一步的措施。
包括提請我國公使館,向貴國總理衙門提出嚴正抗議。
甚至不排除動用必要手段,保護我國公民的合法權益!”
這是赤裸裸的威脅,暗示可能動用武力。
堂內空氣彷彿凝固。
徐樹錚手心出汗,王五在門外握緊了刀柄。
劉蘇卻面色不變,甚至微微向前傾身,目光直視亨利:
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