“臣，定當竭盡全力，以報天恩！”劉蘇躬身。
這個小插曲過後，話題轉向了次月的婚事。
宗人府。內務府的官員出列，開始稟報擬定的各項禮儀流程。
如何納采。問名。納吉。納徵。請期。親迎，如何安排儀仗。府邸。用度......
林林總總，極盡奢華鋪張之能事。
劉蘇聽得眉頭微皺，待那官員說完，出列奏道：
“皇上，臣以為，如今國事維艱，百廢待興，實不宜在婚儀上過度靡費。
且臣常年統兵，不喜繁瑣。臣懇請皇上，一切從簡。
既合乎禮制，又不擾民傷財，方是臣之本心。”
光緒帝沉吟片刻，看向幾位重臣。
榮祿出列道：
“皇上，定國公心繫國事，體恤民力，實乃臣子典範。
然天家婚事，關乎禮制體統，亦不可過於簡慢。
臣以為，可酌情縮減部分用度，但核心儀程不可廢，以示天恩隆重。”
“准奏。便依榮祿所議，妥當辦理，切勿奢靡。”
光緒帝定了調子。
婚事議定，劉蘇再次出列，從袖中取出一份早已備好的奏摺，朗聲道：
“皇上，臣尚有本奏。
自庚子之變，臣深感我朝軍備廢弛，舊軍不堪一戰。欲強國，必先強軍。
臣請旨，於東三省仿西洋新法，加緊編練新式陸軍。
汰弱留強，更新軍械，嚴明紀律，以固根本，御外侮！”
練兵！
這個話題一丟擲，殿內氣氛又是一變。
練兵即是掌兵，即是實權！
無數道目光再次聚焦在劉蘇身上。
光緒帝接過太監遞上的奏摺，快速瀏覽，臉上露出“嘉許”之色：
“愛卿所言，深合朕心。強軍乃當務之急。
劉愛卿在關外屢破強敵，熟知兵事，此事交由愛卿，朕放心。”
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