風捲著宮牆裡的落葉掃過，遠處巡城的禁衛軍漸漸靠近，孟嬋玥翻身上馬，帶著眾人離開。
是夜，觀星殿摘星閣的書案上，莊拓重新鋪開一卷空白的密報，筆尖蘸滿濃墨，重重落下了兩個字，山越。
這一夜，孟嬋玥噩夢不斷，睡得不太安穩。夢中，莊拓紫色錦袍的影子從柱子後漫出來，指尖幾乎要觸到她的喉骨，那雙幽冷的眼睛，正死死盯著她的臉。
“三公主，你以為變了一副模樣，本國師就認不出你了嗎？”
莊拓的聲音像冰刃蹭過耳骨，孟嬋玥想拔刀，手腕卻重得抬不起來，只能眼睜睜看著對方的指節收緊，指腹擦過她的咽喉。莊拓的笑愈發陰鬱，指節越收越緊：“這一次，我再也不會放手！”
“唔！”
孟嬋玥猛地坐起來，身上的中衣已經被冷汗浸透，貼在脊樑上，激得她打了個寒顫。天還沒有亮，方才夢裡那股被人攥住命脈的窒息感還卡在喉嚨裡，莊拓那雙幽冷的眼像刻在了腦海中，一閉眼就清清楚楚浮在眼前。
她沒再躺下，撈過架在床頭的斬妖刀，靴底踩過石階，悄無聲息落到院子裡。
刀光破開沉暗的夜色，帶著剛猛的勁氣，劈得院中的落葉碎成漫天細屑。孟嬋玥的手腕穩得像釘在刀柄上，每一式都往最剛猛處走，刀鋒劈過空氣時發出裂帛似的銳響，把夢裡那點翻湧的驚悸，全順著刀勢洩了出去。刀風捲著霜氣，連牆根趴著的夜梟都驚得撲稜著翅膀飛出去，撞得簷下銅鈴叮噹作響。
東廂的窗“吱呀”一聲開了。
墨白披著外袍站在廊下，顯然是被這刀聲驚醒。他盯著院中游動的刀光看了片刻，沒上前打擾。
主人在大昭皇宮的經歷他都知道，也知道她對莊拓的恨意。這時候的她，需要發洩。
半個時辰後，孟嬋玥手裡的斬妖刀猛地一收，刀鋒穩穩釘進院中的枇杷樹樹幹，沒入三寸。孟嬋玥額角覆著薄汗，抬手用袖角蹭了蹭臉，方才夢裡那股驚悸感終於散了大半。墨白見此，扔過來一個水囊，她抬手接住，仰頭灌了一大口，溫水滑過喉嚨，整個人徹底清醒了過來。
天一亮，孟嬋玥就去了三營，剛走到三營門口，就看見文司監站在演武場邊，靴邊沾了晨露，顯然已經等了好一會兒。
“山統帥”文司監看見她來，臉上堆起笑，上前半步道：“長公主殿下口諭，召你去議事廳見她。”
周圍正在操練的鷹衣衛動作都頓了半瞬，目光偷偷往這邊瞟。誰都知道昨日太子遇襲，是三營統帥山越帶著人去救的，還完美完成任務。這位在京都斬妖司剛剛嶄露頭角的三營統帥，這下怕是要一飛沖天了。
孟嬋玥沒多問，跟著文司監往議事廳走。
議事廳內，長公主蕭文嫣一身玄色錦袍站在案前，指尖正點著攤開的斬妖司名冊。看見孟嬋玥進來，她抬了抬手，身邊的內侍立刻捧出明黃的聖旨，展開在案上。
“山越接旨。”
孟嬋玥跪地，內侍尖細的聲音一字一句落下來：“斬妖司三營統帥山越於昨日捨身護太子，驚走聖王境狼妖，保太子平安回宮，忠勇可嘉。特升為斬妖司副指揮使，正五品，即日起入司理事，協掌斬妖防務。”
廳內靜了一瞬，孟嬋玥指尖扣著地磚的紋路，心頭微動。斬妖司副指揮使，自從景駙馬死後，這個位置空了許久。此前莊拓幾次三番想把自己的親信塞進來，都被昭武帝壓了下去，如今這道旨意落到她頭上，明擺著是要把她直接推到斬妖司的權力核心，和國師莊拓擺在明面上分庭抗禮。
“吾皇萬歲。”她沉聲道，指尖按在地面：“臣謝殿下隆恩。”
蕭文嫣伸手親自把他扶起來，目光落在她玄色老虎頭邊緣，又掃過她眼底還沒完全散去的紅血絲，忽然笑了，眼底的冷意散了大半。
“山越，往後你每日寅時進宮，隨我一起去面聖。”
蕭文嫣的聲音放得很低，只有兩個人能聽見：“本公主執掌這斬妖司許久，一直未有多大建樹，還賠上了一個駙馬。舟明是國師的人，韓裡是太子的人，你可是本公主一手提拔起來的……”
孟嬋玥抬眼撞進蕭文嫣的雙眸，對方看著她俊秀的眉眼，眼底那點毫不掩飾的欣賞幾乎要溢位來。
“山越，本公主很看好你。”蕭文嫣的指尖輕輕拂過聖旨邊緣的明黃綾紋，聲音裡帶著期待：“你可不要讓本公主失望。”
孟嬋玥垂在身側的手微微收緊，昨夜夢裡莊拓那雙幽冷的眼眸又閃了一下。她躬身拱手，朗聲道：“臣定不負長公主殿下所託。”
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