接下來的兩日，胥口漁村表面平靜，實際繃緊如弦。楚霆散播的訊息如同野火燎原，將本就蠢蠢欲動的各方勢力徹底點燃。胥母島以西水域成了冒險者的樂園，也是修羅場，每日都有新的衝突與傷亡，鮮血不時染紅碧波。夜衛回報，倭人在蘆葦蕩的活動己近乎半公開，頻繁有裝備精良的小隊下水，且開始使用一些大型的、疑似用於爆破或切割的工具。水下的暗流，湧動得愈發劇烈。
第三日深夜，祁睿淵終於下達了行動命令。不入虎穴，焉得虎子。
子夜，太湖深處。
藉助柳如煙對《胥母水道機關總圖》的深刻記憶，祁睿淵一行九人避開了主入口的喧囂旋渦，從東南側一條廢棄百年、隱秘至極的備用水道悄然潛入。水道曲折幽暗，淤塞嚴重，充滿未知風險，但有柳如煙這個“活地圖”的指引，他們無聲無息地穿透了層層屏障。
經過近一個時辰的艱難潛行，他們終於抵達了地圖標註的核心區域邊緣。這裡的水流帶著奇特的韻律，水壓也明顯增大，顯示己深入山腹或巨大水下結構內部。透過一條隱蔽的觀察縫隙時，他們駭然發現，倭人竟然己經利用某種暴力手段，強行在一條主水道的側壁上，打開了一個可容人透過的、邊緣參差不齊的裂口！裂口內幽深黑暗，隱約有微弱的光暈晃動，還有人聲！
祁睿淵當機立斷，留下沈知禮和兩名夜衛在外警戒接應，自己帶著柳如煙和西名最頂尖的夜衛，悄無聲息地滑入那個裂口。
裂口內是一條明顯經過人工修整、但己殘破不堪的甬道。牆壁上精美的浮雕大多被水流侵蝕或暴力破壞，地上散落著破碎的機關零件和新鮮的血跡。空氣中瀰漫著硝煙、血腥和一種陳年水鏽的混合氣味。
他們沿著甬道潛行，避開幾處疑似殘留機關的區域，漸漸深入。前方的水聲變得怪異，不再是單純的水流，而是一種空洞的、帶著迴響的汩汩聲。光線也發生了變化，不再是倭人攜帶的水下燈發出的冷光，而是一種朦朧的、彷彿自水體深處透出的、極其微弱的幽藍色熒光。
又繞過一道巨大的、斷裂倒塌的蟠龍石柱，前方豁然開朗！
他們進入了一個無法用語言形容的、震撼到令人瞬間失語的巨大空間。
然而，不等他們細看，激烈的打鬥聲和兵刃撞擊的刺耳銳響便從前方傳來！只見這巨大空間的入口附近，一片較為開闊的水下平臺上，兩夥人正在慘烈廝殺！
一方是七八名黑衣蒙面、招式詭譎狠辣的倭人，為首者正是情報中提及的倭國此次行動主事鬼冢。他們顯然也剛剛突破至此，人人帶傷，但眼中閃爍著貪婪與瘋狂，正拼命向著平臺後方一扇緊閉的、佈滿複雜紋路的巨大石門攻擊。那石門非金非石，隱泛幽光，正中赫然是一個與“璇璣鎖”模型上完全一致的方形凹槽！
另一方，那三名男子他們渾身浴血，傷痕累累，其中一人腹部被刺穿，腸子都流了出來，卻仍以長槍支撐著身體，死死擋在石門前。另一人斷了一臂，單手持刀，狀若瘋虎。最後一人是個白髮蒼蒼的老者，手持一柄造型奇古的銅鐧，舞動間虎虎生風，竟是以一己之力纏住了鬼冢和兩名倭人好手！但這三人顯然己是強弩之末，落敗只在頃刻之間。
“攔住倭狗！護璽！” 那斷臂漢子嘶聲怒吼，聲音在空曠的水下空間迴盪，充滿悲壯。
