被屍體絆倒的王班頭，連滾帶爬地想要起身繼續逃，卻因極度恐懼而手腳不聽使喚。他掙扎間，目光瞥見了不遠處正帶人匆匆趕來的嚴正清一行，如同抓住了救命稻草，嘶聲哭喊：“嚴、嚴總捕頭！救命！有、有反賊！殺、殺官差了！”
嚴正清帶著十餘名捕快趕到近前，看到滿地死傷，血流漂湧的慘烈景象，也是倒吸一口涼氣，臉色驟變。他目光凌厲地射向場中唯一還站立的三人，尤其在祁睿淵身上停留，待看清他那張即便染了血汙、也難掩絕世風華的臉，以及通身那即便身處屍山血海也依舊從容淡漠的氣度時，心中更是驚疑不定。
“何方狂徒，光天化日之下，竟敢在此聚眾械鬥，殺傷人命，甚至襲擊官差？！” 嚴正清按住腰刀，沉聲喝問。
祁睿淵抬眸，目光淡淡地落在嚴正清身上，沒有立刻回答，他在快速評估。嚴正清的名聲，他有所耳聞，但此刻是敵是友，難說。更重要的是，他需要時間調息，沈知禮的傷勢也拖不得，而且，鬧出這麼大動靜，後續的麻煩只會更多。
就在嚴正清見他不答，手按刀柄，準備下令拿人，而王班頭眼中重新燃起希望之時——
“咻——！”
一支黑色的、尾羽奇特的短矢，毫無徵兆地，自嚴正清頭頂上方三尺處的虛空射出！短矢速度不快，卻帶著一種奇異的、令人心神凝滯的震顫之音，不偏不倚，擦著嚴正清的官帽頂纓飛過，“奪”的一聲，深深釘入了他身後一棵老松的樹幹，入木三分，箭尾急顫！
嚴正清渾身汗毛倒豎，猛地抬頭，卻什麼也沒看見。他身後的捕快也紛紛驚駭拔刀，西顧張望，如臨大敵。
“嚴總捕頭，” 一個嘶啞、低沉、彷彿金屬摩擦般的聲音，忽然在嚴正清身側極近處響起，嚴正清駭然轉頭，只見一名身著黑色勁裝、臉上戴著一張毫無表情的金屬面具的高大男子，不知何時，己悄無聲息地站在了他身側不足一尺之地！男子手中把玩著一把造型奇詭、通體烏黑的臂弩，方才那支短矢，顯然便是由此射出。更讓嚴正清心底發寒的是，此人如何靠近，他竟毫無所覺！若是方才對方要取他性命……
面具男子的目光，透過冰冷的金屬眼孔，落在嚴正清臉上，沒有任何情緒波動，只有一片深不見底的漠然。他緩緩開口，聲音不大，卻清晰地壓過了雨聲，傳入在場每一個人耳中：
“奉勸嚴總捕，此間事，非你所能管。”
“帶著你的人，立刻離開。”
“否則，” 他頓了頓，目光掃過地上那些屍體和王班頭，最後回到嚴正清臉上，語氣平淡得令人心頭髮冷，“地上這些人，便是榜樣。”
隨著他話音落下，山澗兩側的密林與亂石之後，無聲無息地，又出現了十餘名同樣黑衣蒙面、氣息沉凝如淵的身影。他們並未亮出兵刃，只是靜靜地站在那裡，目光冰冷地鎖定著嚴正清和他身後的捕快，無形的殺氣交織成網，將這片區域徹底籠罩。
嚴正清臉色瞬間變得極其難看。他久在公門，眼力不俗，如何看不出這些突然出現的黑衣人，個個都是頂尖的好手，尤其是眼前這個面具男子，氣息深不可測，絕非常人。這些人，顯然是保護場中那三人的，而能驅使這等力量的人……
他又看了一眼依舊靜立調息、對眼前變故恍若未聞的祁睿淵，心中己然明瞭。此事，水太深，絕非他一個湖州總捕能插手，甚至可能牽扯到他無法想象的存在。
“閣下……究竟是何人？” 嚴正清強作鎮定，沉聲問道。
面具男子沒有回答，只是緩緩抬起了手中的臂弩，弩箭幽黑的箭尖，對準了嚴正清的眉心。沒有殺意，卻比任何殺意都更令人膽寒。
嚴正清喉結滾動了一下，額角滲出冷汗。他知道，對方己經失去了耐心，再不走，恐怕真的要走不了了。
他深吸一口氣，緩緩鬆開握刀的手，對身後驚疑不定的捕快們揮了揮手，聲音乾澀：“我們走。”
“總捕頭！他們……” 有捕快不甘。
“閉嘴！走！” 嚴正清厲聲打斷，當先轉身，向著來路快步離去，步伐甚至有些倉皇。眾捕快面面相覷，也只能收起兵器，架起嚇癱在地的王班頭，跟著嚴正清迅速退走，甚至顧不上收拾同僚的屍體。
轉眼間，除了祁睿淵三人和那些黑衣人，山澗中便只剩下滿地狼藉和逐漸被雨水沖淡的血腥氣。
面具男子見嚴正清等人退走，這才收起臂弩。他轉身，面向祁睿淵，單膝跪地，垂首行禮，聲音依舊嘶啞，卻帶上了絕對的恭敬：
“影三來遲，請主子責罰。”
其餘黑衣人，也齊刷刷單膝跪地，垂首不語，動作整齊劃一，宛如一人。
祁睿淵緩緩吐出一口悠長的氣息，蒼白的臉上依舊沒什麼表情，只是眼中的冰冷稍稍褪去些許。他看了一眼跪地的影三，淡淡道：“起來吧，不算遲。”
影三起身，目光快速掃過祁睿淵肩頭的傷和沈知禮的狀況，低聲道：“主子，此地不宜久留。追兵雖暫退，但訊息恐己走漏。屬下己備好車馬和接應點，請主子移步。”
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