隨著這聲令下，幾名太監匆匆離去，腳步聲在積水的宮道上濺起水花，很快便消失在雨幕之中。
而此時的坤寧宮內，皇后的身軀漸漸變得冰冷僵硬，沒多會兒，康熙頂著雨就衝進來了，龍袍都溼透了。
他撲到床邊，抓著皇后的手大喊：“梓潼！梓潼！”
就算早就知道皇后極有可能頂不過這麼兩天，做好了心理準備，但是真的到了這一刻，康熙還是無法接受。
這是他的髮妻！他的原配啊！
馬嬤嬤哭得上氣不接下氣，舉著帶血的帕子要說話，康熙恍若未聞。
他把皇后輕輕摟在懷裡，下頜抵著她發頂，指腹一下又一下摩挲著她冰涼的肩頭，像是在撫平她生前最後一絲倦意。
殿內突然陷入死寂，唯有簷角雨珠墜落的滴答聲，敲得人心發顫。
宮女太監們大氣都不敢出，縮在角落偷抹眼淚。
康熙的龍袍還在往下滴水，混著皇后染血的衣襟，在被褥上暈開深色的痕跡。
他垂眸凝視著那張熟悉的面容，喉頭幾次滾動，最終也只是伸手替她合上未瞑的雙眼，指尖停在她眼尾時微微顫抖。
馬嬤嬤哽咽著想要勸慰，卻被康熙抬手止住。晨光透過窗欞斜斜照進來，將兩人的影子拉得很長。
直到更漏重新響起，他才慢慢起身，全身僵麻，像是被抽去了筋骨。
他輕輕放下皇后，動作遲緩，像是生怕弄疼她。
康熙深吸一口氣，聲音沙啞卻又帶著不容置疑的威嚴：“傳朕旨意，禮部即刻著手籌備皇后喪儀。”
禮部尚書匆匆趕來，還未站定，康熙便開口：“皇后崩逝，朕心哀慟。輟朝五日，朕與諸臣皆服縞素，自初喪至百日，朕每日親往奠祭。”
禮部尚書忙跪地領旨，康熙接著說道：“令內外大臣齊集，皆服布素，每日朝夕哭臨，以寄哀思。”
康熙緩了緩，又想起什麼：“皇后梓宮先安厝於紫禁城西，一應禮儀務必莊重肅穆。待朕選定吉時，再行移葬。”
禮部尚書一一記下，額頭滿是細密汗珠，這場喪儀規格極高，容不得絲毫差錯。
安排妥當，康熙又走到皇后床邊，輕輕整理她凌亂的髮絲，低聲呢喃：“赫舍裡，你安心去，身後諸事，朕必周全。還有保誠，朕也一定會保他周全。”
訊息傳到鍾粹宮時，敬嬪正對著銅鏡簪新得的赤金點翠步搖。聽見女官稟報，指尖一顫，那支鳳頭釵“噹啷”掉在妝奩裡。
莫名覺得有些無趣，冷笑出聲：“倒真是解脫了。”
鹹福宮裡燻著安神的沉水香，榮嬪半倚在軟榻上，腹中隆起的弧度被織錦薄毯小心蓋住。
她捻著書卷，聲音輕柔地念誦：“大學之道，在明明德......”
話音未落，門外突然傳來急促腳步聲，貼身宮女臉色煞白衝進來：“娘娘！皇后娘娘薨了！內務府傳了話，各宮即刻換上素服！”
書卷“啪嗒”掉落在地，榮嬪下意識護住腹部。
窗外原本雀躍的鳥雀突然噤聲，只聽得見遠處傳來隱隱約約的哭嚎。
得知這個訊息，榮嬪嘴角不受控制地上揚了一瞬，滿是劫後餘生的慶幸。
