石寨村，村如其名，石頭多，房子是石頭壘的，院牆是石頭砌的，連村口那棵老槐樹底下都壘了一圈石頭當凳子。村子不大，幾十戶人家，錯錯落落地散在一面緩坡上，遠遠望去灰撲撲的一片，和周圍的土地融成了一色。
孫世堯親自趕著馬車，韁繩攥在手裡，鞭子搭在肩上，腰桿筆挺，山羊鬍被風吹得微微翹起，頗有幾分老把式的架勢——雖然他上一次趕車還是二十年前，但有些事情就像騎腳踏車，學會了就不會忘，頂多顛著點。
香秀不坐轎子了。花轎跟在後頭，空蕩蕩的，轎簾掀開透風，像個沒人住的空房子。她坐在孫世堯的馬車裡，屁股底下墊著孫縣長貢獻的棉墊，手邊放著一包袱嫁妝，紅布包著，鼓鼓囊囊的。她掀開車簾的一角，偷偷往外看——田裡的麥苗綠了，路邊的柳樹發芽了，風吹在臉上不涼了，像一隻看不見的大手在輕輕摸她的臉。
她的臉上重新搽了胭脂，是孫縣長讓人從馬車裡翻出來的——也不知道他一個大老爺們兒隨身帶胭脂幹什麼，反正翻出來了，香秀就搽了。搽了胭脂的臉，紅撲撲的，看不出剛才哭過。
一路上吹吹打打，歡快得很。
嗩吶手換了調子，從《百鳥朝鳳》換成了《抬花轎》，嘀嘀嗒嗒的節奏更歡快，像一群麻雀在枝頭吵架。敲鼓的把鼓點打得密密的，像炒豆子一樣噼裡啪啦。兩個小孩在隊伍前面跑，一邊跑一邊喊“新娘子來嘍”，喊得嗓子都啞了。
孫世堯的嘴角從出發到現在就沒放下來過。他活了五十多年，頭一回覺得當縣長這麼有意思——以前當縣長是受氣，現在當縣長是過癮。走在路上有人讓道，進了村子有人迎接，說的話有人聽，辦的案子有人服，連趕大車都趕出了巡撫出巡的氣勢。
賈亮走在隊伍側面，槍扛在肩上，步子不緊不慢。他的臉上也掛著笑——不是大笑，是那種從心底裡滲出來的、想藏都藏不住的笑意。他今天救了大舅，抓了土匪，還要看著自家的表妹——不對，是表妹還是外甥女來著？他算了算輩分，沒算清楚，算了，反正是親戚，親戚結婚，高興。
隊伍到了石寨村口。
村口的老槐樹底下站著幾個孩子，正蹲在地上彈玻璃球。聽見嗩吶聲抬起頭，看見一隊人馬遠遠地走來，最前面是騎馬的兵，然後是馬車，馬車上坐著個穿長袍的老頭，後面跟著一頂紅轎子，轎子旁邊還有吹鼓手，吹吹打打好不熱鬧。
“新娘子來了！新娘子來了！”
孩子們扔下玻璃球，撒腿就往村裡跑，一邊跑一邊喊，把訊息從村口傳到村頭，從村頭傳到村尾。
“噼裡啪啦——”
鞭炮響了。不知道是誰點的，也許是胡老西提前安排好的，也許就是村裡人自發的慶祝。鞭炮在村口的空地上炸開，紅色的紙屑飛得滿天都是，像下了一場紅色的雪。硝煙味混著泥土味，鑽進每個人的鼻子裡，嗆人，但喜慶。
孫世堯拉停馬車，韁繩一收，馬車穩穩地停在了村口。他跳下馬車——動作不太利索，膝蓋咔咔響了兩聲——整了整衣領，清了清嗓子，朝人群裡喊了一嗓子。
“新郎官呢？接新娘子了！鞭炮別停，接著熱鬧起來！”
他的嗓門不大，但底氣足，每一個字都像是從丹田裡頂出來的，帶著一股子不容置疑的命令味兒。村裡人沒見過這陣勢，一個穿著長袍、留著山羊鬍、派頭十足的老頭，下了馬車就喊新郎官，喊得理首氣壯，好像在喊自家兒子。
村長鬍老三從人群裡小跑出來。胡老三五十來歲，矮胖矮胖的，穿著一件灰布棉襖，頭上扣著一頂氈帽，跑起來臉上的肉一顫一顫的。他跑到孫世堯面前，定睛一看，嘴張得能塞進一個雞蛋。
“縣長老爺！怎麼是您啊！您怎麼來了！”
胡老三的聲音又驚又喜，驚的是縣長怎麼會出現在自己村裡，喜的是縣長來了那就是天大的面子。他的腰彎得比平時低了三分，臉上的笑容堆得比平時厚了五分。
“送親的，送親的。”孫世堯擺擺手，語氣平淡得像在說今天天氣不錯，但那副“我親自送親你們有沒有感到很榮幸”的表情，藏都藏不住，“新娘子在路上遇到了點事，我正好碰上了，就順道送過來了。”
“順道”兩個字說得輕飄飄的，好像他從縣城趕到石寨村只是出門買個菜那麼近。
新郎官胡友柱從人群后面擠上來。胡友柱二十二三歲，濃眉大眼，身板結實，穿著一身半新的藍布長袍，胸前彆著一朵紅綢花，紅花配上他那張緊張得發紅的臉，倒也喜慶。他走到孫世堯面前，雙手抱拳，深深作了一揖，腰彎得比胡老三還低。
“縣長老爺好！縣長老爺家裡坐！”胡友柱的聲音有點發抖，不知道是緊張還是激動，嘴唇都在哆嗦。
“坐什麼坐？接新娘子了！”孫世堯指了指馬車，語氣裡帶著一種“你這孩子怎麼不懂事”的慈祥。他轉過身，面朝人群，抬高聲音，開始了他今天最重要的一段講話。
他講了路上的遭遇——土匪劫親，賈班長開槍擊斃，七個嘍囉一網打盡，新娘子毫髮無傷。他講得繪聲繪色，該快的時候快，該慢的時候慢，該停頓的時候停頓，該提高嗓門的時候提高嗓門，跟說書先生似的，把村民們聽得一愣一愣的。
最後，他話鋒一轉，聲音變得更加莊重。
“鄉親們，我今天親自送香秀姑娘過來，親自給她證婚，就是要給香秀姑娘證明清白——她是清白的！從頭到尾，清清白白！沒有受到任何玷汙！誰要是敢在背後說三道西、嚼舌根子——”
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