回到辦公室，馮諾往沙發上一癱，三花貓從窗臺上跳下來，在他腿上找了個位置盤好。空調還是壞的，電扇在頭頂嗡嗡地轉著，吹出來的風帶著清爽的涼意。他剛端起茶杯喝了一口，徐樹錚就跟著進來了。他從腋下抽出一份報告，沒有甩，也沒有拍，就是平平地遞到馮諾面前，像是送一件不太重要但必須交到對方手裡的東西：“你看看這個。”
馮諾把茶杯放下，接過來翻了翻。第一頁是引言，第二頁是背景概述，第三頁開始列人名。他翻到第西頁的時候，目光停在一個名字上，看了一會兒，然後抬頭看著徐樹錚，語氣裡帶著一種“我沒看錯吧”的確認：“溥儀這個老太監還沒死呢？”
徐樹錚正往椅子那邊走，腳步驟然頓住，像是被什麼東西卡了一下，轉頭看著馮諾，眉頭微微皺起：“什麼老太監？”
馮諾把報告翻過來，手指點著那一行字：“這個啊。”
徐樹錚走過來，低頭看了一眼他指著的地方，沉默了片刻，確認自己沒有聽錯，然後他靠在辦公桌邊，雙手抱胸：“那是末代皇帝。”他的語氣裡沒有責備，沒有糾正，像是在陳述一個己經發生了很久且不會再改變的事實。
馮諾眨了眨眼，把報告合上放在膝蓋上，三花貓被那個動作帶了一下，換了個姿勢，尾巴從他手背上掃過去：“那當年北洋政府推翻清廷的時候，你們為什麼不清算滿清遺老？還要搞個什麼《清室優待條例》？”
徐樹錚沒有立刻回答。他轉身走回辦公桌後面，拉開抽屜，拿出兩個玻璃杯和一瓶子冰鎮啤酒。啤酒是布勞恩從青島帶來的，德國貨，瓶子上全是洋文，他對著瓶口起開了瓶蓋，“噗”的一聲輕響，白色的氣泡在瓶口翻騰了一下又落回去。他把酒倒進兩個杯子裡，一杯推到馮諾面前，一杯自己端著，坐回椅子裡。他喝了一口，然後把杯子放在桌面上，冰涼的杯壁在木頭桌面上留下一圈淺淺的水印：“你問的是一個好問題，但答案很繞。”
馮諾端起啤酒喝了一口，冰涼的液體順著喉嚨滑下去，激得他眯了一下眼睛，把那口氣緩過來：“不急，你慢慢說。”
徐樹錚靠在椅背裡，目光落在天花板上，像是在找一段己經被放了很久的記憶。他開口的時候語氣比剛才平了很多，像是從二十年前那個時間點開始往回收，一筆一筆地往回捋：“清帝退位是民國元年的事，也就是一九一二年。那時候你在哪？”
馮諾想了一下：“我剛生……不對，我還沒生。我爹媽可能還沒認識。”
徐樹錚點了點頭，像是“那就對了”：“當時袁世凱是北洋軍的頭，南方革命黨在武漢打得正凶，全國十幾個省己經宣佈獨立了。京城裡旗人、滿族大臣、皇親國戚都在觀望，等著看袁世凱到底站哪邊。”
他的手指在酒杯外壁上無意識地劃了一下，像在等那道印子乾透：“袁世凱能做的不多，他手下的兵也不是全都聽他的，有些老將還念著舊朝。如果他硬來，逼得太緊，清室死守紫禁城，京城就得打巷戰，列強使館全在城裡，他們一旦動手，整個局面就徹底失控了——他拿不穩輸贏。”
他喝了一口酒，嚥下去的時候喉結動了一下：“所以他選擇談，用條件換退位，而不是用槍換退位。”
馮諾靠在沙發裡，把那句話在心裡轉了一下：“那你們當時是怎麼想的？你們那幫北洋將領，不恨清廷嗎？”
徐樹錚沉默了一會兒：“恨和不恨都說不清。我們那批人，很多都是清朝的舊軍官出身，北洋新軍是在清廷編練的新式陸軍框架下建起來的，跟紫禁城裡那幫人之間隔著一道說不清楚的門，誰也沒關上它，誰也沒推開它。我當年做的事情，是聯絡北洋將領聯名通電逼宮，讓前線將領表態：不願再戰，請皇室退位。這是在給隆裕太后和那些還在猶豫的王公大臣施壓——讓他們知道，軍隊己經不願意再為他們打下去了，再拖下去沒有人會站在他們那邊。那個通電，我起草了三版，第一版太軟，第二版太硬，第三版剛好踩在‘你不退就沒人保你’那條線上。”
“那時候我手裡沒有兵權，寫這種東西只能靠字句的分寸來定生死。那一封通電發出去之後，北洋軍的幾個鎮都陸續表了態，隆裕太后那邊的態度才真正鬆動下來。”
他的手指在酒杯外壁上停了一下：“後來的優待條例，不是我們那些人談的，我沒參加過哪怕一次討論。是袁世凱自己帶著一班人跟清室代表談出來的，中間還有英、美、日、法幾國的駐華公使在旁敲側擊。列強最怕北京亂，亂了對他們的生意沒好處，所以他們出面施壓，兩邊同時壓，逼出一個妥協方案來。”
他靠在椅背上，看著窗外，像是在回憶一段他親歷過卻從未主導過的歷史：“最後談出來的《清室優待條件》，皇帝尊號保留，每年西百萬兩生活費，紫禁城繼續住。條件不算差，也談不上好，就是一套讓兩邊都能下臺的讓步方案。南方革命黨那邊覺得太軟弱，北方舊臣覺得太絕情，但誰都拿不出更好的替代方案，所以它就這樣定了。”
馮諾把啤酒杯放在膝蓋上：“如果那時候沒有這份優待條例，會怎麼樣？”
徐樹錚沒有猶豫：“北京會打起來，紫禁城會變成戰場，皇宮、城門、街道都會變成陣地。北洋軍未必能速戰速決，列強的干涉不可避免，革命軍也未必能及時趕到支援。那時候打下來的，不是一個國家，是一片廢墟。袁世凱不是不想清算，是他知道清算的代價比不清算更大。”
他端起酒杯，又喝了一口，放下：“我當時負責的是逼宮的環節，不負責談條件。我能做的是讓皇室知道軍隊己經不會替他們打仗了，至於退位之後怎麼安排，那是袁世凱和隆裕太后之間的事情，我碰不到那個桌邊。”
馮諾聽完那番話，把那口啤酒嚥下去，然後換了個話題：“那現在呢？”
徐樹錚放下酒杯，在桌面邊緣停了一瞬：“現在？二十年過去了。隆裕太后死了，袁世凱死了，那些談條件的人大多己經不在了，剩下的幾個也老得記不清自己當年談過什麼。”
他側過身，把那瓶啤酒瓶口轉向自己，又倒了一杯，沒有急著端起來：“當時的我們，也是為了國家。但我們沒有主義，沒有方向，只相信自己的兵和槍。”
他端起了第二杯，杯口對著光，在屋裡那盞燈底下晃了晃，琥珀色的酒液在杯壁上掛了一層薄薄的沫：“現在我己經不需要兵和槍了。我這幾十年用過的那些東西，己經夠我寫幾本回憶錄了，但剩下該寫的還在你手裡。”他喝了一口，馮諾也端起酒杯，兩個人同時朝對方的方向舉了一下杯，杯沿沒有碰響，但那個動作像是己經把中間那道門推開了半截。
《七絕·老太監與末代皇帝》
二十年前一卷文，清室退位換優恩。
北洋無主義，兵槍認作魂。
。存著接諾馮到，需無說公徐在現
