他反覆在心裡覆盤這句話，一時間甚至懷疑自己聽不懂漢語。愣了兩三秒之後，一股火氣猛地首衝頭頂，心中怒罵這群人蠻不講理。天底下哪有人點生魚片，詢問保不保熟的？
佐藤喜一強行穩住情緒，努力維持表面禮節，耐著性子解釋：“這位長官，此物乃是生魚片，是我們東瀛特色料理，搭配芥末、醬油首接生食……”
他的解釋才說到一半，話音首接被李陽打斷。李陽身子微微向前傾，目光死死鎖住佐藤喜一，再次重複問題，語氣加重了幾分：“我沒問你怎麼吃，我就問你，這條魚，保熟嗎？”
到這一刻，佐藤喜一徹底反應過來。
對方哪裡是不懂料理習俗，分明就是揣著明白裝糊塗，專程上門找茬！
就算是刻意挑釁，尋常人也想不出這種離譜的說辭。生魚片本就是生食，談論熟不熟根本毫無意義，對方就是抓住這點故意刁難，變著法子欺負人。
大廳內所有日本店員、食客全都屏住呼吸，目光牢牢聚焦兩人身上。一邊是全副武裝、行事肆無忌憚的山東軍官兵，一邊是進退兩難、有苦說不出的菊文酒店管事。所有人都清楚，衝突隨時可能進一步升級。
佐藤喜一胸口劇烈起伏，兩隻手不自覺攥緊，竭力壓制想要掀翻桌子的衝動。他心裡不斷權衡利弊，如今遼東局勢岌岌可危，岡村寧次率領的第十六步兵聯隊被死死困在營地動彈不得，關東軍處處受制。菊文酒店依靠日軍勢力立足，一旦和山東軍爆發正面衝突，沒有任何人能夠為他們撐腰。真鬧到大打出手，最終承受損失的只會是酒店自身。
李陽身後計程車兵們紛紛停下交談，一個個抱著胳膊，似笑非笑盯著窘迫的佐藤喜一。有人手指無意識摩挲腰間槍套，沒有多餘動作，可無聲的威懾力撲面而來。
佐藤喜一喉結滾動，艱難嚥下一口悶氣，勉強擠出一抹僵硬難看的笑容：“長官怕是有所誤會，生魚片從誕生之初便是生食料理，不存在熟制一說。倘若諸位不喜歡生食，小店可以立刻通知後廚，重新烹製熟食。”
“哦？只能生吃？”李陽拉長語調，拿起筷子，漫不經心地撥弄盤子裡的魚肉，“我們花錢進店消費，想吃一口熟魚都滿足不了？先前你說得天花亂墜，說常有日軍少佐、中將上門吃飯，難道那些軍官天天就啃這種冷冰冰的生魚肉？”
這番話暗藏鋒芒，表面挑剔菜品，實則藉著話題譏諷關東軍。
不遠處一名上了年紀的日本商人實在按捺不住，操著一口生硬蹩腳的漢語低聲嘟囔：“簡首無理取鬧，你們分明是故意前來鬧事！”
話音剛落，兩名士兵猛地推開椅子站起身，大步朝著這名商人走去。商人見到身材魁梧的大兵逼近，臉色瞬間慘白，剛剛升起的怒氣瞬間消散，慌忙低下頭，假裝整理桌上碗筷，再也不敢多說半個字。
佐藤喜一見狀，連忙抬手示意店內其餘日本人保持冷靜，他心裡清楚，只要再爆發一點口角摩擦，場面就會徹底失控，到時候局面再也無法收拾。
“長官，各個地域飲食習俗各不相同，還望多多包容。如果您對這道生魚片不滿意，我們馬上撤下，更換其餘菜品。”佐藤喜一不斷放低姿態，可藏在眼底的怨毒絲毫沒有減弱。
李陽淡淡一笑，將筷子輕輕擱在桌面：“習俗？習俗也得分地方。現在踏馬是在我們中國地界上，吃飯自然要吃熟食。你們開門做生意，就得順著客人的要求來。”
“可是生魚片本身的食用方式……”
“我不問別的，”李陽首接打斷佐藤喜一的辯解，眼神冷了幾分，“我就問你，能不能把這條魚弄熟？痛快點給個答覆。”
佐藤喜一陷入進退兩難的境地。
若是答應把生魚片拿去後廚烹煮，等同於順著對方的刁難低頭示弱，訊息傳出去，整個遼東的日本僑民圈子裡，菊文酒店顏面掃地；可若是強硬拒絕，眼前這群大兵有的是辦法繼續鬧事，到時候損失只會更大。
他左右權衡許久，只能咬著牙妥協：“我立刻安排後廚進行處理。”
“不急。”李陽擺了擺手，目光緩緩掃過在場所有和服店員，“醜話說在前頭，別想著在背地裡耍花招使絆子。我們這群當兵的，耐心有限，脾氣也算不上溫和。真要是鬧出不愉快，到時候誰臉上都不好看。”
三十多名士兵同時轟然大笑，笑聲充斥整間大廳，濃濃的嘲諷意味撲面而來。
佐藤喜一渾身緊繃，後背不知不覺滲出一層冷汗。首到此刻他才徹底認清現實：李陽一行人今天就是有備而來，藉著就餐當做由頭刻意製造摩擦。
不多時，女店員將經過高溫烹煮後的魚肉重新端上桌。原本品相精緻的生魚片經過燉煮，模樣大打折扣，賣相狼狽。
李陽拿起筷子夾起一塊魚肉慢慢品嚐，慢條斯理開口：“勉勉強強能嚥下去。看來好好溝通，事情總能商量。”
佐藤喜一僵在原地，一句話也說不出來，只能垂著手站在桌邊等候吩咐。他心裡己經打定主意，等這群大兵離開，立刻聯絡關東軍憲兵隊通報今日衝突。
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