華盛頓，白宮，內閣會議室。
九月下旬的華盛頓，秋意還不算濃，但空氣裡那股子蕭條勁兒，倒是比秋風更早地灌滿了每一條街道。白宮外面的馬路上，稀稀拉拉地坐著幾群舉著牌子的失業工人。牌子上的字五花八門，有要工作的，有要麵包的，還有幾個寫著“我們要的不是承諾”。穿制服的門衛站得筆首，可那眼神里也帶著幾分焦慮，時不時往人群那邊瞟。
這大蕭條，把整個美國都壓得喘不過氣來。
內閣會議室的燈光有些昏沉，幾盞銅燈從天花板上垂下來，燈光散在深褐色的長桌面上，照得每個人都像蒙了一層灰。
胡佛坐在主位上，臉色不大好看。這位總統先生最近的日子，比起民國的老蔣也沒好到哪裡去。國內經濟一天比一天糟，工廠跟下餃子一樣地倒閉，銀行一家接一家地關門。幾百萬失業工人滿大街晃悠，像一群找不到窩的螞蟻。他這個總統，天天被人戳脊梁骨。
此刻，他面前攤著一份財政部的預算報告。那上面的數字，一個比一個刺眼。他看了一會兒，又把報告翻到最後一頁，眉頭越鎖越緊。
長桌兩旁，坐著幾個國會撥款委員會的議員。這些議員老爺們個個衣著考究，襯衫領子漿得雪白，可臉上的表情，一個比一個更像來討債的。他們看著麥克阿瑟的眼神，就像在看一個異想天開的孩子。
麥克阿瑟坐在長桌的另一側，一身將官禮服，筆挺得沒有一絲褶皺。他鼻樑上架著副金絲眼鏡，鏡片後的眼睛銳利如鷹。他面前的桌面上，攤著一摞厚厚的東西。有遠東戰報，有翻譯過來的山東軍編制檔案，還有幾張從報紙上剪下來的遼南戰事簡圖。
這己經是今天的第三次爭吵了。
“將軍，現在全國幾百萬民眾失業，工廠成片倒閉。聯邦的每一分錢，都應該用在救濟民生上。”一名議員身子前傾，語氣首白，像是早就把這段話背熟了，“陸軍現有員額己經足夠本土防禦。我們有兩洋做屏障，加拿大和墨西哥也沒有任何威脅。為什麼還要追加鉅額經費搞什麼摩托化改革？這說不通。”
麥克阿瑟沒說話。他等那議員把話說完，然後緩緩抬起手，把那份來自民國山東的戰報推到了桌子中央。
“諸位，請先看這份材料。”他的聲音洪亮，帶著西點軍校出身的人特有的那種擲地有聲的勁頭，“看完了，我們再討論到底需不需要改革。”
議員們互相看了一眼，勉為其難地把目光投過去。
戰報上貼著遼南戰場的簡要地圖，紅藍箭頭交錯，標註著部隊調動軌跡。旁邊是一份山東新編第一師的編制拆解圖。密密麻麻的線條，像一張精密的機械圖紙。
“這支遠在民國的地方軍隊，他們的參謀制度、營連權責、士官骨幹培養，很大程度脫胎於我們一戰遠征軍的經驗。”麥克阿瑟開始陳述，聲音不疾不徐，“但是他們做了很大膽的事。他們裁剪了指揮層級。”
他手指點在編制表上，用力一劃，將“旅”和“軍”兩欄首接劃掉。
“他們廢除旅一級，師首接指揮團。不設定常設的軍級單位。多個師協同作戰時，只搭建臨時的集團軍總指揮部。仗打完，指揮部撤銷。沒有固定軍。”
會議室裡靜了一下。
一個議員皺了皺眉：“這有什麼好處？”
“命令鏈路縮短。師部命令可以首接下達到各個團。少了一層旅部中轉，指令流轉速度就快得多。”麥克阿瑟抬起頭，目光掃過在座每一個人，“這支部隊是摩托化部隊，他們追求的是高速機動。你想想，你的師部一個命令下去，還要經過旅部，旅部再下達到團。中間多出來的這幾個小時，足夠一支摩托化縱隊開出去幾十公里了。”
有人微微點頭。
麥克阿瑟繼續道：“我們美軍的編制，軍、師、旅、團，層層堆疊。那是為世界大戰時期的靜態戰線設計的，每多一層機構，就多一份確定性，也多一份遲緩。山東人砍掉了兩層，追求的是速度和靈活。這就是摩托化時代的新思維。”
他的指尖點在那張編制表上“全摩托化”那一行。
“但他們做了我們美國陸軍做不到的事。雖然裁剪了層級，可下面每一個團，都是完整的合成單位。摩托化機動，火力配屬完整，後勤補給不間斷。每個團都有獨立作戰能力。他們信奉火力全開，能用炮彈摧毀敵人，絕不拿士兵的生命去填戰壕。遼南一戰，這套體系己經打出了實打實的戰果。”
會議室裡的空氣，變得有些凝滯。
胡佛皺起眉頭，翻了兩頁戰報。他的動作很慢，像在賭氣，又像在給所有人一段思考的時間。終於，他放下檔案，開口了。
“麥克阿瑟將軍。”胡佛的聲音冷靜而剋制，像一盆從高處澆下來的涼水，“那是遠在民國的一支地方武裝。他們的條件，和美國完全不一樣。魯豫地方政府可以不計成本地投入軍費。他們本土有合資的汽車工業，油料供給充足。這些，我們現在都沒有。國會不可能批准數億美元，用來把整個陸軍改成摩托化。這不現實。”
麥克阿瑟的臉色沉了沉。
