九月二十六日，東京。
命令是上午八點傳達到第西師團營區的。
送命令的參謀騎著摩托車衝進營門，車輪在沙土地上劃出一道長長的弧線，後座上那個夾著檔案的少尉還沒等車停穩就跳了下來。他急匆匆地跑進師團司令部，把一份蓋著參謀本部紅章的命令拍在了寺內壽一的桌上。
寺內壽一當時正在喝早茶。
他端起茶杯，不緊不慢地看完命令，然後放下，對那個氣喘吁吁的少尉說：“知道了。”
少尉愣了一下，敬了個禮，轉身走了。
寺內壽一又端起茶杯，繼續喝。
命令的內容很簡單：第西師團於十月十日自東京灣啟程，由海軍護送至釜山港，然後經朝鮮陸路北上，抵達鴨綠江南岸集結，隨時準備支援關東軍。
簡單來說，就是要去滿洲了。
這訊息像長了翅膀，不到半個鐘頭就傳遍了整個營區。
按理說，接到出征命令，部隊應該立刻緊張起來。該檢查裝備的檢查裝備，該補充彈藥的補充彈藥，該給家裡寫信的給家裡寫信，該跟媳婦告別的跟媳婦告別。這是日本陸軍的規矩，也是武士道精神的基本體現。
可第西師團的營區裡，完全沒有那種風聲鶴唳的氣氛。
反而像過年。
對，就是過年。
士兵們三個一群五個一夥，湊在一起嘀嘀咕咕。那臉上的表情，怎麼說呢，有興奮，有盤算，有精明，甚至還有幾分躍躍欲試。唯獨找不到“慷慨赴死”西個字。
一個叫山田的矮胖上等兵蹲在營房門口，掰著手指頭跟幾個同鄉算賬。
“我跟你們講，朝鮮那個地方，我去過。仁川、釜山、平壤，我都熟。那地方的物價，比東京貴出三成不止。有些洋貨，那更是貴的沒邊兒。一塊肥皂，在東京賣八錢，到了平壤能賣到二十錢。一盒洋火，東京賣十二錢，到了元山能翻到三十錢，還有人搶。你們算算，這是幾倍的利？”
“山田，你又吹牛。你啥時候去過朝鮮？”一個瘦高個士兵表示懷疑。
“我叔在釜山開貨棧的！我跟他幹過兩年！”山田急眼了，“你們愛信不信。反正我是要把錢都換成貨帶過去。這一趟下來，賺的錢夠我家開個鋪子了。”
“那感情好。帶我一個。我昨晚上就盤算好了，買二十打洋火，再買十塊皂。本錢不多，賺個辛苦錢。”
“你買洋火？那東西打仗要用的！到時候營裡要檢查，你怎麼說？”
“檢查個屁。軍曹比咱們買得還多。你沒看見他昨兒請病假出去，回來背了兩個大包袱？他買的是花布，說要到朝鮮賣給那些女人做裙子。”
士兵們哈哈大笑。
不遠處，一個曹長正從營房後頭溜出來。他換了身便裝，頭上戴了頂舊禮帽，壓得低低的。肩上搭著一條灰布口袋，裡頭鼓鼓囊囊。他邊走邊東張西望，跟做賊一樣。走到營牆根下，他找了個破竹梯子，麻利地翻了出去。牆外頭，早有個人力車等著。
“去淺草。”曹長跳上車，壓著嗓子說。
人力車伕回頭看了他一眼，笑呵呵地邁開了步子。他拉過太多這樣的“便裝皇軍”了。最近這幾天，這些當兵的跟蝗蟲一樣，成群結隊地往街上跑。他車錢都漲了兩成。
營區門口，值班的幾個士兵站得筆首。但他們兜裡也都揣著剛寫好的採購清單。有人買了新毛巾，有人買了成打的針線，還有人批發了幾十盒薄荷膏。都是些小本買賣，可誰都不想空著手去朝鮮。
整個第西師團，像被人往油鍋裡潑了一瓢水，徹底炸了鍋。
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