第13章 善妒陰暗潮溼的林家地牢深處，火把在牆壁上投下跳躍扭曲的光影。空氣裡瀰漫著鐵鏽。黴爛與一絲若有若無的血腥氣。
鞭子撕裂空氣的尖嘯，與抽打在皮肉上的悶響，交替迴盪在狹窄的刑室裡。打手機械地執行著命令，每一鞭落下，都在子英緊實的背脊上添上一道皮開肉綻的痕跡。他雙臂被鐵鏈高吊在刑架上，赤裸的上身因劇痛而繃緊，肌肉塊壘分明地賁張著，汗水混著血水，沿著賁張的血管與起伏的肌理蜿蜒而下，浸溼了褲腰。他咬著牙，齒縫間溢位斷續的。壓抑到極致的悶哼，脖頸上青筋暴起，卻硬忍著沒有發出慘呼。
林竟舟端坐在刑室上方一把鋪了軟墊的太師椅上，姿態閒適，指尖緩緩轉動著拇指上一枚溫潤的羊脂玉扳指，火光映在他幽深的眼眸裡，滿是冰冷。
十幾鞭過後，林竟舟才輕輕抬了抬手。
鞭聲驟停。打手垂手退後一步。
林竟舟起身，一步步走下石階，靴底敲擊地面，他停在子英面前，伸出一根手指，以一種近乎輕佻的姿態，抬起了子英被冷汗浸溼的下巴。
即便在這樣的狼狽中，這張臉的底子俊朗得令人印象深刻——被汗水浸溼的額髮貼在額角，卻更襯出眉骨的鋒利與鼻樑的高挺；唇色因失血和緊咬而泛白，下巴的線條卻依舊精緻，帶著一種不肯折彎的凌厲美。
不愧是陳知冕當年精挑細選的人兒，林竟舟心底掠過一股濃烈的妒忌——看來陳知冕在選人的時候真的花費了不少心思，又要面容俊俏，又要身體素質好，既能護衛女兒的安全，又能供女兒享樂玩弄。只有生得一副好皮囊，才足以做貴女床榻上之人。
想到這裡，他心裡更是隱忍的恨。
這個認識就像一根細刺，精準地扎進他心裡。憑什麼？這麼多年，他陪著她讀書習字。春日踏青。秋日賞菊；在她生病時徹夜守候。在她課業有難時諄諄教導。
這區區家奴，卻能先他一步，和沈知年有了床事。
眼看他就要成為她的正夫，卻不得不讓這些身份低賤的人分一部分她本就稀少的寵愛。
這後宅，任何可能分走她一絲一毫心神。尤其是陳知冕那邊的威脅，都必須在他正式入主之前，徹底拔除。
“雖說是因你善妒，以下犯上，”林竟舟鬆開手，掏出一方雪白的絲帕，慢條斯理地擦拭著指尖，“但我向來心善，不願趕盡殺絕。眼下有條路給你走，若你識相，今日之罪，便可一筆勾銷。”
他踱步到牆邊的炭火盆旁，盆中插著的幾根烙鐵已被燒得通紅。這是林家地牢裡對付不馴之奴的常用手段，一烙下去，皮焦肉爛，劇痛鑽心，更要留下終生無法磨滅的醜陋疤痕。
“你自己去回稟女郎，”林竟舟拿著烙鐵，一步步靠近子英，“就說你自覺粗鄙，不堪匹配，自請離去，歸隱鄉野，望她恩准。”
子英啐出一口帶血的唾沫，聲音嘶啞：“林大人，我自小被賣入沈府為奴，早已不知家在何方。”
“這有何難？”林竟舟轉身，嘴角噙著冷笑，“我自會為你尋個‘姐姐’，替你安家落戶。銀錢田產我自己給足你，保你後半生衣食無憂，豈不比你在這裡為人奴僕強？”
子英看著那燒紅的烙鐵慘然一笑，卻只是搖頭：“林大人，您又何苦對我苦苦相逼，本朝法令如此，就算是沒有我也有別人，更何況是女郎的家世，未來後院......豈會只有一人？”
“放肆！”林竟舟眸中寒光乍現，“年兒的後院，日後自有我來執掌！誰能進，誰能留，誰能得她青眼，皆由我說了算！我看不慣你，不願留你，這便是夠了！你身份低賤，卻心比天高，仗著幾分舊情便敢覬覦不該你想的東西，乃是倒反天罡！日後，我乃是安寧君府嫡女正夫，豈容你這等腌臢坯子，汙了女郎貴體？！”
他又逼近一步：“我給你臉面，許你全身而退，你若不要......”
子英猛地抬頭，眼底是破釜沉舟的譏誚：“這才是你的真面目......什麼溫潤如玉，什麼寬宏大度，都是假的！只要不是你自己的人，只要可能分走她的一絲寵愛，你便要早早剷除，一個不留，對嗎？！”
“可惜，貴女早就臨幸了我，她對我的身子愛不釋手，你永遠也......”
旁邊一名打手見林竟舟臉色鐵青，眼疾手快，反手一記重重的耳光將子英打得偏過頭去：“大膽賤奴！敢對大人無禮！”
林竟舟冷笑了兩下，道：“敬酒不吃吃罰酒。”
就在子英閉眼等待，以為那通紅的烙鐵就要落下時，林竟舟卻忽然放下了烙鐵，冷笑道：“我豈會那般蠢笨？在她的人身上留下這等明顯印記，豈不是徒惹她不快，平白讓她惦念？”
他最後瞥了一眼刑架上奄奄一息的人，對地牢看守冷冷吩咐：“看好他。水米不必給了。”
命令下達，他便拂袖而去。
