翌日一早，沈知年幽幽轉醒，才發現林竟舟已洗漱完畢，在床側等她。
“怎的醒如此早？不再多睡會？”
林竟舟笑道：“今日要給正院奉茶，我要是敢貪睡，豈不落人口實。”
“那你也不叫醒我，怎任由我貪睡。”
林竟舟失笑，這孩子還不知道後院的潛規則，“你是內院之主，我不過一側夫，哪敢叫你。”他攏了攏她裡衣的衣帶，“年兒，一進了這院子，你就是唯一的主人。”
她知道他說的是實話。按大晏婚制，婚後宅裡真正的主人只有女君一人。夫。侍。奴，粗使小廝，都是圍著女君一個人轉的。數十年來，無數男子在後院爭得頭破血流，為的不過是在女君心裡佔一個更重的位置。
“你休息好了，比什麼都重要。因女君晚起，就算是奉茶晚了，也無可厚非。”
林竟舟扶著沈知年起床，端上他早就準備好的水，給她沐臉洗手。
沈知年頓了頓，有些不好意思地說：“是我對不住你，委屈你了，一會我還要和正夫一起奉茶，你得等我們奉完後，獨自敬茶了。”
林竟舟若無其事，一邊梳沈知年的秀髮，一邊微微垂眼：“年兒，我都曉得的，怎會怪你。”他換上了楚楚可憐的樣子，欲言又止道“只是......”
沈知年偏過頭看他：“竟舟哥哥有話直說，凡是年兒能做到的，都滿足你。”
“只是我昨日初嘗人事，正是思念你的時候。一想到今晚獨守這裡，我便有些......”
沈知年一愣。她確實於情於理今夜該去雲珩那裡，便面露為難：“這......”
林竟舟話鋒一轉：“這天暑熱，我給你做你小時候最愛的糖丸子，備好跳棋。咱們還像你小時候那樣，一邊吃丸子一邊玩跳棋，好不好？”
正夫地位雖貴重，但對她來說和陌生人無異，沈知年又念舊，小時候的夏天，她經常和林竟舟膩在一處，唸完了書，他就給她做好吃的，還帶她玩各種遊戲。她笑著點了點頭。
林竟舟終於舒了一口氣。
等她梳妝好，走出竹園，叫容袖去喚梅園那位一起去敬茶，誰知容袖去了一趟，回話道：“小主母，那位說是起得早，已去正院客堂裡等著了。”
沈知年挑了挑眉，心想，這是對她不滿，故意一個人去請安。不過她確實自知自己昨夜偏心理虧，又起的遲了，也不好說什麼。
左右也得自己去正院，乾脆和林竟舟一起，能多陪他一會兒也是好的。便又返回竹園，和林竟舟一起走。
到了正院客堂，雲珩果然已在座。他端坐於客椅上，一身玄色暗紋常服，面無表情，看不出喜怒。那張臉依舊俊朗，眉目間帶著長年征戰磨出的沉靜與鋒銳。沈知年心道：昨晚沒去他那，好像也沒什麼大不了。
他看起來並不在意她，她也並不需要他——還是林竟舟更需要她多一些。她長長舒了一口氣，昨夜那點愧疚便也消散不少。
她轉頭對身後的林竟舟道：“側夫在此稍坐。”然後走上前去，朝雲珩伸出手：“還請正夫與我一同奉茶。”
雲珩微微頷首，卻並未接她的手。他只自己起身，拂了拂袖口，走到她身側。
沈知年伸出的手懸在半空，停了一息，才收回手摸了摸鼻尖，略有些尷尬，隨即灰溜溜地跟著他一同往正堂走去。
林竟舟獨坐客堂，目送兩人的背影，心理不住哂笑：這是在給妻子臉色看呢。可惜啊，這位將軍怕是從小在塞外長大，不懂內宅的彎彎繞繞，也不懂在內宅討妻子歡心的重要性。年兒吃軟不吃硬，越是跟她較勁，她越是會避之不及。以後，有他苦頭吃的。不過，對他這個側夫而言，這倒是件好事。
小廝通報了正院，那邊主家已上座。沈晚端坐正中，陳知冕坐在她左手側，林士升則坐在更下首的位置——側夫本不該出席新婚夫婦的正式奉茶禮，只是沈晚實在寵他，才允他在旁陪坐。
沈知年與雲珩並肩入內，在堂前蒲團上跪好。侍女遞上兩盞熱茶，雲珩先奉一盞給沈晚：“母親請用茶。”沈晚含笑接過，輕呷一口，語氣和煦：“雲將軍，既入了我沈家的門，日後便是一家人。年兒年紀尚輕，若有不到之處，你多擔待。府中事務繁多，你們也當同心共度才是。”
雲珩垂首應道：“謹遵母親教誨。”
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