小五急道：“可我們已經得罪他了！他從一開始就恨你，如今我還在你身邊，他怕是更恨不得將咱們除之而後快。”
子英卻沒有露出懼色：“我不怕他。兵來將擋，水來土掩罷了。”他又想起方才雲珩那句沒頭沒尾的話，忽然便有些感同身受。他沉默了一會兒，低聲道：“只是......”
“只是什麼？”小五追問。子英搖了搖頭，沒有說出口。只是這樣的日子，任人擺佈。身不由己。愛而不得——什麼時候才是個頭呢。他不知道自己還能撐多久，也不知道自己究竟在等什麼。
小五看著他那雙眼裡浮起的絕望與無奈，心裡像是被什麼東西狠狠紮了一下。他猶豫了很久，終於還是壓低了聲音：“主子，我們逃吧。”
子英猛地抬頭，臉色驟變：“你瘋了？你要當逃奴？”
“大晏逃奴是死罪，我們兩個都是沈家的奴籍，一旦被抓，是要殺頭的！”這話他說得急，尾音都帶了顫。
小五卻不像是在說玩笑話。他嚥了嚥唾沫，聲音壓得更低了：“主子，您有所不知。我當時從林家逃出來，並不是全無規劃。我是有去處的——只是運氣不好，半路被抓住了。若不是那一遭，我這會兒怕是已經在桃花源裡過自在日子了。”
子英怔了一瞬：“什麼桃花源？”
小五便坐下來，壓著嗓子細細道來。他說自己在外面有個兄弟叫小四，當年一起被賣去不同主家，後來小四不堪受辱逃了出來，他命好，逃成了。幾經輾轉，被有緣人帶進了一處藏在綿延崑崙山脈裡的地方，與世隔絕，外人輕易找不到入口。
那裡頭最開始是一些逃奴。不受寵的側夫。被排擠的正夫，走投無路便逃去了那裡。日久天長，男人越聚越多，便自成了一方小天地。一個獨立的小社會。
吃穿用度和外界斷絕，靠種地養殖或者手工自給自足，日子是清貧些，但勝在自在。因為那裡盛長桃花，一到花季，漫山遍野開滿桃花，所以人們便給那裡起名桃花源。
子英聽得愣住，半晌沒有接話。
小五看著他的神色，趁熱打鐵：“主子，您若是想去，我就帶您去。咱們一起在裡面過自在日子，再也不用看誰的臉色了。”
子英低下頭，沉默了許久，終究還是搖了搖頭：“我......我就不去了。小五，你若是想去，便再等些時日。等我找機會求了女君恩典，釋放你的奴籍，你便可以無牽無掛地去桃花源找你兄弟，過好日子去了。”
“我？我自己去有什麼意思，”小五一下便看穿了他：“你是不是......捨不得女君？”
子英張了張嘴，過了很久，他才輕輕點了點頭。
小五看著他，有些恨鐵不成鋼：“您怎麼還是這樣，上次在地牢裡，我問你為何不接受大公子的安排拿錢走人，你就是這樣，現在經過了這麼久，吃了這麼多的苦，您還是捨不得她...難道她比您的命還重要嗎？”
子英有些忡怔：“我...我沒想過那麼多，只是自小我就只守著她，這麼多年，實在是不知道，除了跟著她，我的人生還有什麼意義。”
“我從前，只想著自己身份低微，完全鬥不過其他的夫侍，便處處避其鋒芒，隱忍退讓，可如今看來，他們也不是無懈可擊。完全無法撼動，也許蚍蜉不能撼動大樹，蚜蟲卻能蛀空大樹。”
所以雨夜那晚，他接著敬酒名義，灌了林竟舟那麼多的酒。所以那晚，他明明沒必要去送湯，卻還是要去他們跟前晃悠。
小五看著他攥緊又鬆開的拳頭，便沒有再說更多。他知道，有些種子一旦落進土裡，澆了那麼多年的苦水，早晚是要發芽的。
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而此時此刻，知微院裡燈火未滅。沈知年獨自坐在窗前，揉了揉酸脹的太陽穴，沉默片刻才開口：“容袖，差人去林家暗中查一查，子英在林家那幾個月，到底是怎麼回事，我不管是威逼還是利誘，你務必查得詳細些，最好是每一日的行程都報給我。林家下人小廝眾多，總有能撬開嘴的。只是注意著，別太驚動主家。”
容袖怔了一下：“女君，今日的事不是已經了結了麼？”
沈知年搖了搖頭：“子英自小會水，且水性極佳。”
容袖聞言也變了臉色，當即斂容應下：“婢子明白了。明日便去辦。”
沈知年沒再說話，獨自走到窗前，推開了半扇窗。夜風裹著涼意灌進來，她抬頭望著天上的月亮，清冷的一輪，懸在屋簷尖上，像是誰擱在那裡忘了收走的一枚舊銅鏡。她忽然覺得心裡空落落的，像是什麼東西在一點一點往下沉。她低聲問：“容袖，你說......他到底是個什麼樣的人？”
容袖沉默了一會兒，她是看著林竟舟與沈知年一同長大的，心中難免偏著幾分。她斟酌著道：“林側夫自幼便對女君用心，寬厚端方，品性也是朝中稱讚的。他......大約是近年變故太多，先是見子英侍衛與女君早有情分，後又被奪了正夫之位，心中積了怨，才會......”
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