從母親那處回來，沈知年回到了知微院。她一夜未眠，整個人頭重腳輕，精神昏沉，只想倒頭大睡一場。
她剛踏入臥房，便瞥見屋內立著一道半熟悉的身影，她認出了蕭時淵，下意識以為他是來尋林竟舟的，便隨口道：“他不在這邊了，你讓下人帶你去地牢旁的廢院找他吧。”
蕭時淵身形一僵，有些艱澀地開口：“女君，我……我是您的……”
沈知年這才定睛環顧西周，滿目都是紅綢，窗上貼著一枚喜字，案上還擱著燃盡的喜燭。
她這才恍然想起，昨日自己好像又納了一位新侍君。
她有些歉疚地笑了一下，看了看蕭時淵委屈的神色，眼下還帶著青紫，估計也是一夜未眠地等著。
她想著他比自己還小兩三歲，初次入府做侍，自己應當多照拂一些，便說：“對不住，是我忘了。我現下要補個眠，你也一起吧？”說著眼神往喜床那邊偏了偏。
蕭時淵耳根通紅，面頰燙得厲害，“這……這大白天……”
沈知年失笑：“你在想什麼？我是真困了要睡覺。你若是不習慣，外間也有一張榻。”蕭時淵臉更紅了，結結巴巴應了聲，便退去外間。沈知年也來不及洗漱，倒在床上便沉沉睡了過去。
蕭時淵站在外間，透過窗紙模模糊糊看著她熟睡的側影，心裡五味雜陳。
正出神間，一個小廝悄無聲息地塞了一張紙條在他手裡。
他展開一看，只有三個字：來見我。
他不敢耽擱，轉身循著熟稔的路徑，快步走向偏僻的廢院。
到了門口才發現，廢院與內院相連的大門便被牢牢鎖上了兩把鐵鎖，這是要斷絕了廢院和內院的聯絡。
現在廢院唯一的出入口，只能首接通往沈府外面了。看來沈知年這次是心意堅決，甚至不想給林竟舟能在府裡走動的機會。
他抬手輕叩院門，片刻後，林竟舟的聲音從門縫傳來：“要麼翻牆進來，要麼出府繞路過來。”
蕭時淵只得低聲應道：“大人稍等，屬下這就從府外繞行。”
整整一刻鐘後，蕭時淵才滿頭大汗、氣息微促地趕到廢院深處，顯然是一路疾跑而來。
他剛踏入院門，便迎上林竟舟居高臨下、倨傲強勢的冷冽目光。
蕭時淵按例給他磕頭行了禮，正要起身，林竟舟抬起腳，用鞋子踩住他的頭，將他的臉朝下，狠狠踩進泥土裡。
“怎麼了，剛得了名分、身子開了葷就不知道天高地厚了？”
“你當初是怎麼跟我許諾的？我沒記錯的話，是你親口應下，會日日規勸女君來看我，甘願做那抱衾侍奉之人！“
“現在呢，只顧著自己那玩意爽？是不是忘了，在這破廢院子裡，還有個人等著你兌現承諾？”他咬牙切齒，腳下力道愈發重，把蕭時淵的臉往下踩得更深。
“蕭時淵，你在翰林院，是我一手提拔的，我現下還是首輔，只要我不需要你了，就可以一腳把你踢走，你以為，憑你那寒門家世，她能從一眾世家子弟裡看中你？”
“自今日起，你不必再去翰林院當差。我如今在內宅反正也是無事可做，你手頭所有事務盡數移交於我，由我全權執掌。何時你兌現了當初的承諾，何時再來見我，我自會讓你官復原職。”
隨即，他話鋒一轉，語氣愈發凌厲逼人：“可若是你始終辦不到，休怪我盡數削去你的官職，讓你徹底淪為對女君毫無用處的廢人！”
說完這些話，林竟舟才緩緩鬆開腳。蕭時淵艱難地從泥土中抬起頭，滿臉汙土，臉頰還沾著細碎的青草，模樣狼狽不堪。
“林大人，屬下不敢。”兩聲細碎的抽泣落下，極盡委屈，“並非屬下不願為大人效力，實在是女君對屬下尚且疏離淡薄。她昨夜在宮中徹夜值守、勞累萬分，歸來之後，連昨日新納了屬下之事都己然忘卻。自洞房花燭至前來見您，屬下連女君的裙邊都未曾觸碰分毫。大人這般苛責屬下，屬下實在冤屈難當！”他抬手假意拭淚，姿態卑微又懇切。
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