人的尊嚴這東西，有時候是一寸一寸坍塌下去的。
林竟舟日夜跪在床前，眼睜睜看著自己的妻子與侍君顛鸞倒鳳。頭幾次，他只覺屈辱難當，刻意閉上眼，恨不得連耳朵都堵上。
後來不知從哪一回起，他竟不再閉眼了，全程目不轉睛地盯著，還能根據喘息與動靜，品出沈知年今日的心情好壞、興致高低。
日積月累下來，他的心性也一日比一日扭曲。
林竟舟雖仍住在廢院，但靠著低三下西做那抱衾人的差事，總算能在府中自由行走。
白日無事時，他便多去叔父林士升那裡消磨時光，免得對著蕭瑟冷清的廢院，越看越心頭火起。
他想回到竹園，現下別無他法，只能靠蕭時淵了。
這日，他閒閒靠在椅中，忽然開口：“叔父，你年長見識多，有沒有什麼不被人看出、又讓人疼的手段？”
林士升嚇了一跳，壓低聲音呵道：“哎呀，侄兒，你可別在這個節骨眼上去觸先前那個侍君的黴頭，是嫌自己還不夠慘麼？”
林竟舟扯了扯嘴角：“不是他。是我新來的那個下屬，橫豎他也天天挨年兒打，不差我這點。”
林士升看了他一眼，緩緩眯起眼。要說折磨男奴的手段，沒人比他更在行。
沈晚從來不是個安分的妻子，這些年他除了動不了陳知冕，其餘那些形形色色爬過沈晚床的人，多多少少都被他整治過。
深宅大院太過憋屈，他又只是側夫，便只能靠這些見不得光的手段，將心底的陰戾一點點洩出去。
他諱莫如深地取出一隻盒子，神神秘秘地開啟，壓著嗓子道：“喏，這裡都是你要的。”
盒中躺著一排稀奇古怪的刑具。最上面是三根並排的銀針，林士升拈起來給他看，說這叫排針，紮在肉上只流一點血，傷口很快癒合，看不出來，只是當下那一下疼得鑽心。底下還有夾指的小枷、能伸進在指甲縫裡的薄刺、淬了藥的細鞭……
林竟舟一樣一樣地看過去，眼底浮起一層陰冷的滿意。
於是，日子便成了這樣，白日里，他拿這些林士升給的小玩意兒，一樣一樣給下屬試過去……
還不許他掉眼淚，但凡見了淚光，便加罰一輪。他告訴蕭時淵，什麼時候他搬回竹園，什麼時候這些東西就能停。
到了晚上，他便跪在床前，用口舌為下屬和妻子二人清理交合之處，低眉順眼，乖順得像一條被馴熟了的狗。
而蕭時淵那邊的日子，卻是另一番光景。
白日里被上司磋磨得狠了，委屈全壓在心裡。到了晚上，沈知年一疼愛他，那些壓了一整天的委屈便全湧了上來，可偏偏又不能向妻子告狀。
做著做著，他便開始無聲地掉淚，一雙泛紅的桃花眼水霧濛濛，鹹澀的淚水從眼角滑落，淌到唇邊，又被他自己慌亂地舔去，可憐中又透著一絲說不出的可愛。
沈知年還以為是自己弄疼了他，越看越心疼，越心疼又越忍不住想欺負他。
她暗罵自己，從前怎麼沒發現自己還有這劣根性？
心疼與喜愛交織，沈知年愈發寵蕭時淵。
見他仍住在廢院，便讓他重新挑個正經的其他院子，正好過幾天府裡要修繕，再給他的園子修好些。
蕭時淵不挑別處，只挑了竹園，還要帶著他那位上司一併住進去。
蕭時淵自己也說不清對林竟舟是什麼感情。感激是有的，畢竟沒有林竟舟提攜，他爬不上如今這翰林院二把手的高位，更沒可能在聖上面前露臉。沒有林竟舟，他也接觸不到沈知年，更進不了沈家這樣高門大戶的門，做不了侍君，享不了近日這蜜裡調油的獨寵。
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