篝火堆旁的草棚裡，外頭的男看守站得遠，聽不見棚內動靜，棚裡幾個女孩便放開了聲，你一言我一語地閒談。
木椅上斜倚著一名女郎，個子不高，肌膚是淺淡的蜜褐膚色，生得一副南方的相貌。她姿態散漫俏皮，指尖捏著瓜子，嗑得咔嚓輕響，隨手將瓜子皮噗地吐在地上。
“我真是悔得腸子都青了，這輩子最不該做的事，”她又呸地吐出一瓣瓜子殼，語氣滿是懊惱，“便是招惹了我的馬僕。”
“我好歹是南詔國的三公主，府中正夫性情溫厚，側夫也寬和知禮。可我偏嫌他們太過溫順，少了幾分意趣。看見我家那負責馴馬的馬僕，生得高大魁梧，像你們北方的男子，和我們南詔的不一樣，我一時貪圖新鮮，便強行佔有了他，又費了好些功夫，才把他調得不再抗拒我。誰知他骨子裡桀驁不馴，渾身反骨！”
“我玩一段時間膩味了，可他身份太低，我又不敢跟正夫側夫提要納他，便想尋個僻靜處悄悄把他殺了。哪想到這話被他聽了去，反倒將我擄到這鬼地方來……”
說到此處，樂白捂著嘴，嗚嗚地乾嚎兩聲，做足了哭腔：“我好想我家正夫啊。那崇義根本就是個畜生，一點也不溫柔……”
沈知年坐在一旁翻看書卷，聞言抬了抬眼皮，淡淡開口：“你行事也委實過分。既然不想要人家，放過他便是，竟還想著殺他。換作我是他，左右都是死路，也得這麼幹！”
“好你個姓沈的！”樂白性子跳脫，當即伸手指著沈知年，一臉忿忿，“你怎麼反倒幫那些低賤的男人說話！我還當咱們是一夥的！”
沈知年蹙了蹙眉。樂白這般咋咋呼呼的模樣，讓她想起了孟婉君，看起來張揚外放，其實怕李瑾怕的要死。
念及故人，她心底泛起一絲軟意，便順著話頭退讓：“是我失言，行了吧。你放心，等我找著機會逃出去，一定會把這個地方毀掉，把你送回南詔國。再把你那馬僕碎屍萬段！”
“嗚嗚，沈吱吱，我就知道你待我最好！”
沈知年不願暴露真實名姓，便隨口自稱自己叫沈吱吱。可這裡女子個個心思剔透，瞧她言談氣度絕非尋常，心知她出身定然不凡，暗地裡都將逃生的希望寄託在她身上，盼著她脫身之後，能一併將眾人救出。
突然，方才還喧鬧不休的草棚，驟然間鴉雀無聲。
沈知年回頭一望，子英半個身子隱在草棚後，面色陰沉。她嚇得一哆嗦，也不知道他站了多久，剛才的話聽進去了多少。
子英冷冷開口：“年兒，我們回家。”
這一夜，沈知年總算明白了，為何之前楊筱叮囑她要慎言。
她長這麼大，頭一回嚐到在情事上受制於人的滋味。從前她是內院之主，想做什麼不想做什麼，全憑自己心意。如今被帶到這地方，敵強我弱，真正是叫天天不應。
這一夜也讓她明白，從前她以為二人在情事上從容，是因為他一首收著力，以她的喜樂為準。可今晚他惱了她說要逃走、要把他們都殺了的那番話，便把滿腔怒火盡數傾瀉在她身上。她只覺渾身痠軟，昏沉如溺水中，好似腦漿都要被撞得七零八落了。
本來這些日子，子英幾乎夜夜都要，頻繁得讓她不知他之前那些年是怎麼忍過來的。就連她月事來了，他也要她用手幫他。以往她只有被服侍的份，哪有還要她服侍別人的道理，她手都酸了，他還遲遲未結束。
第二日，正好輪到子英休憩，他不必出外勞作，便留在屋裡做飯。
“昨日我在河裡捕到一尾大鯉魚，便不交出去公用了，燉一鍋魚湯，給你好好補一補身子。”
這谷中近似原始部落，男子們獵來的獵物、種出的作物大多共享，谷中也設有食肆，只是交公並非強制，若是得了稀罕的好物件，自留也無妨，這裡人與人之間的關係和氛圍還不錯，眾人都不會多言。
沈知年懨懨地歪在榻上，身上密密匝匝的情愛痕跡還未褪盡，西肢綿軟得抬不起來，也不願理他，滿腦子只想著怎麼跑出去。
魚湯做好了，鮮香西溢。她本打算絕食抗議，逼他鬆口帶自己出去，可那魚湯實在太香，她終究沒忍住，喝得一滴不剩。
她正惱自己沒骨氣呢，下午更沒骨氣的人就來了。
樂白顛顛地捧著一朵雪蓮花，溜到她屋前，在她耳邊道：“崇義知我喜歡花，冒著性命去懸崖上摘的。沈吱吱，等你帶人滅了這兒的時候，還是別把他碎屍萬段了，留他一命，交給我就成，你看行不？”
沈知年：“……你先等我出去了再說吧，我現在也絕望得很，被看得這樣緊，萬一我跑不掉呢！”
樂白急道：“那可不行！比起崇義，我現在更想我家正夫，你必須得想法子逃走！”
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