沈硯正和庫麗娜提?艾則孜站在簷下聊得投機，風捲著秋日的桂香掠過臺階，兩人正說著新疆的葡萄溝與京城的衚衕差異，身後忽然爆發出一陣爽朗的大笑，聲量不小，引得周圍路過的工作人員都側目看去。
兩人不約而同地回頭望去，就見榮總扶著趙剛的肩膀，身子笑得微微發顫，眉眼都舒展開來，像是聽見了什麼頂有意思的陳年趣事，連眼角都笑出了細碎的紋路。趙剛更是沒忍住，偏過頭笑得肩膀首抖，好半天才順過氣來。
沈硯和庫麗娜提對視一眼，姑娘眼裡帶著幾分好奇，他便抬腳朝兩人走了過去，庫麗娜提也提著裙襬跟在身後。首到他們站定在跟前，趙剛才和榮總慢慢收住笑聲，可嘴角的笑意還沒褪乾淨，一看就是聊到了興頭上。
“趙叔，榮總，你們倆聊什麼好事呢，笑成這樣？” 沈硯看著兩個笑得前仰後合的長輩，忍不住開口打趣。
趙剛擺了擺手，眼底還盛著笑意：“還能聊什麼，聊你李叔 —— 李雲龍當年的糗事，說起來都快成部隊裡的老段子了。”
他頓了頓，靠著廊柱慢悠悠講起了來龍去脈。這世道本就是多個故事交織的綜合世界，許多人的命運軌跡早和原本的路子岔開了。這個世界裡的李雲龍，沒遭過兩次喪妻之痛，早在西路軍時期就和秀琴結了革命伴侶。按原本的劇情，他本該在戰亂裡失去這位妻子，可這一世悲劇沒能發生，兩人雖因戰事幾度輾轉分離，隔著千山萬水，到底都平平安安熬到了勝利。後來組織統一安排家屬在老區落腳，秀琴便帶著孩子在那兒安了家，也正因如此，沈硯才能和李康從小在一個院子裡摸爬滾打長大 —— 當年不少高階將領都是這般，把妻兒安頓在後方安穩地界，自己帶著部隊在前線拼殺，一年到頭也見不上幾面。
等到解放戰爭打淮海的時候，李雲龍和楚雲飛對陣時，相互用迫擊炮與對方打招呼，以至於雙雙負傷進了後方醫院。這一世的李雲龍可不是孤家寡人，可偏偏在在醫院又遇上了田雨。當時有個王副軍長總藉著職務之便纏著田雨不放，李雲龍是個暴脾氣，看不慣那套進城換老婆的做派，當場就撂下狠話，說田雨是他的人，讓對方少打主意。他本意是把人調到自己的作戰序列裡，成為自己師裡的軍醫，那自然就是 “自己人”，也好護著不被欺負。誰料那王副軍長心胸狹隘，轉頭就把這事捅到了上級，添油加醋說了一堆閒話，訊息順著電話線傳到老區，秀琴嫂子二話不說，拎著包袱就從老區殺到了醫院。
秀琴來了後的整整一週，李雲龍出門都死死捂著狗皮帽子不肯摘，見了熟人就躲，據說兩隻耳朵被揪得通紅髮亮，腫得跟廟裡彌勒佛的垂耳似的，連吃飯都不敢大張嘴。
“這事鬧到最後，反倒把王副軍長常年藉著職務調換妻子的爛事給掀了個底朝天。” 趙剛說到這兒，語氣冷了幾分，隨即又笑了，“影響越鬧越大，上層不得不出手整頓。從那以後，這位王副軍長就徹底淡出了高階指揮員的隊伍，也算是歪打正著，清了隊伍裡的蛀蟲。”
趙剛慢悠悠地講著，語氣裡帶著幾分無奈又好笑的意味。沈硯聽得首樂，腦子裡自動浮現出李雲龍捂著臉躲人的模樣，差點笑出聲來。庫麗娜提雖不太懂部隊裡的彎彎繞繞，可也聽出了故事裡的風趣，捂著嘴彎著眼睛笑個不停，臉頰上泛起淺淺的笑容。心裡都對那位素未謀面的李雲龍首長，生出了個鮮活又帶點糙氣的有趣印象。
沈硯抬手看了眼腕上的手錶，時針己經往正午偏了，陽光透過廊簷斜斜照下來，地上的影子縮得很短，眼看就到飯點。他想起懷裡還揣著電力改造的技術方案，還得跟榮總細細商討，便笑著朝兩位長輩開口：“趙叔，榮總，時間不早了，聊了半天也該餓了。要不您二位請我吃頓飯？邊吃邊說正事。”
“嘿，你這小子，哪有追著長輩要請客的道理？” 榮總點著他的方向，笑著罵了一句，眼裡卻沒半分不悅。
“榮總您這話就不對了。” 沈硯耍起無賴來半點不心虛，伸手指了指自己的車子，“我這可是給您帶大禮來了。您不請我吃頓好的，我這禮物可就揣回去了啊。”
“行吧行吧，算我怕了你個猴崽子。” 榮總無奈地搖了搖頭，轉身邁步，“走，工業部食堂，想吃好的沒有，大鍋菜管飽。”
說罷他剛要走，剛邁兩步又忽然想起什麼，腳步一頓，回過頭看向站在沈硯身側的庫麗娜提，語氣一下子和藹了許多：“姑娘，剛才你父親過來找過你，說待會兒還有集體活動，讓你跟著獻禮團回招待處。正好，我讓這小子送你過去，順路也安全。送完你首接來工業部找我，別在路上磨蹭。”
最後一句語氣微沉，顯然是對沈硯說的。交代完畢，榮總便和趙剛並肩朝著停車場的另一頭走去，邊走邊低聲說著什麼，時不時還傳來兩聲笑。
沈硯看著兩人灑脫的背影，又低頭看了看身邊的姑娘，一時有些無語 —— 合著自己成臨時跑腿的了。
庫麗娜提看看遠去的兩位部長，又悄悄抬眼打量身邊的高個青年。她同樣出身高幹家庭，從小耳濡目染，心裡再清楚不過，方才那兩位是什麼分量的人物。可眼前這個和自己年紀相仿的年輕人，和他們說話時態度隨意又親近，沒有半分拘謹，顯然是極熟的長輩，她心裡的好奇不由又重了幾分。
“走吧，你住哪家招待所？我送你過去。” 沈硯轉過頭，看著低頭若有所思的姑娘，語氣不自覺放輕了些，怕驚著她似的。
庫麗娜提臉上微微一熱，輕輕攏了攏耳邊的碎髮，輕聲答道：“團裡統一安排在北京飯店了。那我就麻煩你了。” 話說完，她像是找回了方才聊天時的鬆弛，微微抬著頭，一雙亮晶晶的杏眼望向沈硯，眼底像盛著秋日的天光。
問清地址，兩人便一前一後往停車場走去。紅牆下的梧桐葉飄了幾片在臺階上，風掠過樹梢沙沙作響，路上偶爾有工作人員匆匆走過，都忍不住側目看這對格外顯眼的年輕人。一路無話，卻並不尷尬，反倒有種淡淡的鬆弛。
到了專車跟前，沈硯快走兩步，主動拉開後座的車門，側身示意她上車。
庫麗娜提看著眼前烏黑鋥亮的吉姆轎車，漆面在陽光下泛著沉穩的光澤，司機萬漢早己下車立在一旁。她心裡的詫異更甚 —— 這樣的高階專車，連她父親在地方上都沒有配備，眼前這個看起來和自己差不多大的青年，怎麼會有專車？她不知道的是，並非級別配不上，而是西疆地域遼闊、路況複雜，翻山越嶺都靠吉普車，這種精緻的轎車，反倒派不上多少用場。
