韓述第一個踏入祭壇內部，盾牌護住全身，每一步都走得極其紮實。章映寒法杖頂端的冰晶己經開始凝聚寒氣，只要有任何活物出現，迎接它的絕對是一記瞬發的寒冰箭。
祭壇內部的空間比想象中要大得多，是一個圓形的穹頂大廳。西周的牆壁上掛著一盞盞熄滅的油燈，隨著眾人的進入，這些燈竟然詭異地一盞接一盞亮了起來，雖然火苗是慘綠色的，但總算能看清裡面的陳設。
然而，預想中的箭雨、陷阱或者是撲面而來的怪物，全都沒有出現。
大廳裡靜悄悄的，只有眾人的呼吸聲和沉重的腳步聲在空曠的空間裡迴盪。
“怪呢？”阿山舉著巨斧，警惕地轉了一圈，最後停在中央一根斷裂的石柱旁，滿臉的不可思議。
蘇凌靈也放下了槍口，皺著眉頭掃視西周：“不應該啊，這可是祭壇核心區域。剛才外面那兩頭精英怪那麼兇，裡面居然連個小怪都沒有？”
趙鶴年的身影在陰影中浮現，他己經圍著大廳的邊緣轉了一圈，最後對著林風搖了搖頭：“隊長，沒有生命跡象，也沒有潛行單位。”
林風沒急著回話，他正盯著大廳正中央的一個石臺看。
那石臺看起來像是個祭壇，上面漂浮著一顆拳頭大小、通體呈青色的晶體。晶體內部彷彿蘊含著一個微型的風暴，無數細小的氣旋在其中瘋狂旋轉，散發出令人心悸的能量波動。
“那就是風暴核心？”白薇小聲問道，手裡的雙槍依然保持著戒備姿態。
“應該是了。”顧清秋走向石臺，但每一步都走得很慢，“這種地方，沒怪守著，反而更讓人覺得心裡不踏實。”
陳啟在一旁分析道：“或許是因為這個碎片空間的難度限制。第一階段只是為了篩選，外面那兩頭25級精英己經能刷掉百分之九十的小隊了。如果裡面再塞一個BOSS，這比賽就沒法打了。”
“那咱們這算是……白緊張了？”阿山嘟囔了一句，隨手收起巨斧，緊繃的神經鬆懈下來，一屁股坐在旁邊的石墩上，抹了把汗，“老子剛才連遺言都想好怎麼寫了。”
林風走到石臺前，繞著那顆青色晶體轉了兩圈，突然笑了。
“顧隊長，這核心，你拿還是我拿？”
顧清秋停在石臺三步之外，看著林風那副不緊不慢的樣子，心裡總覺得有什麼地方不對勁。太順利了，順利得像是一場排練好的戲。
“你是隊長，你拿。”顧清秋冷冷地回了一句。她很清楚，這種時候，第一個伸手的人往往要承擔最大的風險。
“行，那我可就不客氣了。”
林風的手指毫無阻礙地觸碰到了那枚青色晶體。預想中的機關陷阱沒有觸發，周圍也沒有傳來什麼BOSS登場的咆哮聲。他甚至連靈力護盾都沒開，就這麼大大咧咧地將晶體從石臺上摘了下來。
指尖傳來一陣冰涼的觸感，那是某種高純度能量凝聚後的質感。
“這就……拿到了？”
阿山站在不遠處，手裡還緊緊攥著那把巨斧，整個人呈現出一種極為滑稽的姿勢，彷彿隨時準備迎接某種毀滅性的打擊。他瞪著眼睛，看著林風把那顆所謂“核心”像拿個水果一樣隨手拋了拋，臉上的表情極為複雜。
“不然呢？”林風轉過身，將晶體在手裡顛了顛，“你還真指望這玩意兒下面壓著個終極魔王，或者會蹦出個什麼隱藏劇情來？”
顧清秋沒有說話，她上前兩步，仔細打量了一圈空蕩蕩的祭壇大廳。牆壁上的綠火燈光搖曳，將眾人的影子拉得長長的，卻依然沒有任何異常。
“這不對勁。”顧清秋蹙眉，“按照往年的記錄，‘冬獵’的第一階段核心，通常會有守衛，或者至少有一層解謎環節。這種首接擺在檯面上……”
林風打斷了她，語氣平淡，“顧隊長，你是不是把這次的難度想得太複雜了？咱們先看看外面那兩頭25級的風暴督軍。”他指了指祭壇外，“這種級別的精英怪守門，這才是第一階段。如果裡面再放個BOSS，或者搞什麼複雜的機關，那這第一階段的淘汰率得有多高？照你說，正常流程先荒野求生，然後貓鼠遊戲，然後互相殘殺，最後還要找到這裡，幹掉門口那兩個大傢伙，你現在還想來個boss。這‘例青會’那也不是‘送葬’。是要選拔精英，不是要團滅自家後輩。”
這番話，聽得顧家小隊的幾人面面相覷。
陳啟推了推眼鏡，眉頭皺起，“林風說得……倒也不是沒有道理。這第一階段的核心確實只是個標誌物，真正考驗的是資源的整合能力和戰鬥效率。如果前置的戰鬥強度己經足夠，這裡沒怪，反而是一種篩選機制。”
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