招娣輕輕嘆了口氣，語氣滿是無奈：“我跟你過了二十年日子，你心裡藏的這點心思，我還能看不明白？你嘴上不說，心裡早就不看好他們了。”
張洪昌放下菸袋，抬眼望著她，語氣沉重：“我不是盼著他們輸。我是看得通透，這麼鬥下去，最後只會兩敗俱傷。
張長勇靠低價內卷搶生意，秋水他們靠良心誠信做買賣，兩邊死死撐著。可市場就這麼大，耗到最後，誰都賺不到錢，誰都扛不住虧損。到頭來，秋水吃虧，張長勇虧本，最後看熱鬧的村民，也撈不著半點好處。”
招娣越聽心裡越沉，胸口像是堵了一塊大石頭，悶得透不過氣。
“張長勇心眼小，覺得是秋水搶了他的飯碗。”張洪昌繼續說道，“可他從來不想，他當初的生意，是佔集體的便宜、薅村民的好處得來的。
現在怕客源被搶，就無腦壓價，壓到自己幾乎沒利潤。秋水初來乍到，本錢薄、底子弱，不敢跟風亂降價，只能靠真心服務、誠信經營留住客人。
這麼硬碰硬對著耗，沒有任何一方能落得好結果。”
這一次，招娣徹底沒了言語。
她忽然想起前幾天秋水來家裡的模樣，年輕人站在院子裡，不卑不亢、眼神坦蕩堅定，認認真真跟張洪昌說：“姐夫，人這一輩子，官再大、勢再強，也大不過一個理字。”
那一刻的赤誠坦蕩，此刻想來，只讓人心裡發酸。
秋水滿心赤誠，踏踏實實做事，堅信憑良心過日子、做買賣，就一定能站穩腳跟。
可偏偏，真被張洪昌說中了。
秋水他們的小賣部剛開張那幾天，倒是熱鬧了一陣。村裡人圖新鮮，都願意進店逛逛，添置些油鹽醬醋、針頭線腦的零碎物件。
紅英、紅雙姐妹倆性子溫和熱情，待客格外周到。該送的火柴從不小氣，幾毛幾分的零頭也主動抹掉，不跟人計較分毫。客人進店舒心、出門滿意，個個都誇她們實在厚道。
可新鮮勁兒一過，店裡的人氣就一天比一天冷清。
到後來最慘淡的時候，一整個上午進店的客人超不過三五個人，全是買鹽、買火柴的小單生意，連一張整錢營收都少見。
紅英守在空蕩蕩的櫃檯後，望著門外冷冷清清的街道，心裡一陣陣發慌，總覺得往後的日子沒半點著落。
德發連著往鎮上跑了好幾天，腿都跑酸了，才談下一家批發商。可對方給出的拿貨價，只比公家供銷社便宜一丁點，根本沒有價格優勢。
那些規模大、貨源穩的批發商，根本看不上他們這種小門店。人家常年跟張長勇這種量大穩定的老商戶合作，壓根懶得搭理他們這種新手。
秋水看著蕭條的生意，面上依舊沉穩。每天準時開門營業，仔仔細細擦拭貨架，把各類貨品擺放得整整齊齊，來人依舊笑臉相迎、耐心招呼。
可紅英天天跟他待在一起，看得清清楚楚，他眼底藏著化不開的焦慮，只是硬生生扛著，不願表露半分。
最煎熬的還要數懷著身孕的紅雙。她身子笨重、行動不便，卻每天最早到店、最晚關門。貨架擦了一遍又一遍，賬本核對了一次又一次，生怕哪裡出錯、哪裡漏記。
可賬本上一筆筆冰冷的數字騙不了人，營業額一天比一天慘淡，看得人心頭沉甸甸的。
讓人心裡更不是滋味的是，隔壁張長勇的店，日子也不好過。
剛競爭開張那兩天，他家門口人頭攢動，本村外村的人擠得滿滿當當，熱鬧得不像話。可熱鬧終究是一時的，沒幾天，客源也漸漸稀少，日漸冷清。
不是他家貨品不好，也不是待客不周，純粹是市場飽和了。
年前這段時日，家家戶戶早就把年貨、日用品置辦齊全了。油鹽醬醋、菸酒糖果、米麵乾貨，能儲存的都早早囤好了，沒人會多餘花錢添置零碎東西。
再過一陣子，村裡外出打工的青壯年就要收拾行囊出門。年前掙的辛苦錢基本花得七七八八，剩下的要留著做路費、養家餬口，誰都捨不得隨意花銷。
