張洪昌進家門的時候，天己經徹底黑透了。
灶屋裡煙火嫋嫋，招娣繫著一條洗得發舊的藍布圍裙，正站在灶臺前忙活。手裡的鍋鏟時不時翻攪兩下鐵鍋，裡面的白菜粉條咕嘟咕嘟滾著，薄薄一層油花浮在湯麵上，熱氣一個勁兒往上竄，把窗戶紙燻得霧濛濛的。
聽見院裡的腳步聲，她頭都沒抬，手上的活兒沒停，隨口問道：“村裡的事都處理妥當了？”
張洪昌只悶悶“嗯”了一聲，聲音沉得壓人。他重重往炕沿上一坐，土炕都跟著輕輕顫了顫，伸手從腰間摸出菸袋鍋，慢悠悠填好菸絲，湊到灶膛的明火上引燃。
點著煙，他就低著頭一口接一口地抽，濃濃的菸圈在昏暗的屋裡慢慢散開，整個人蔫沉沉的，一句話都不肯多說。
招娣端著炒好的菜走進裡屋，瓷盤往木桌上輕輕一擱，又轉身盛了兩碗糙米飯，遞了一碗到他跟前。
張洪昌伸手接住碗筷，指尖捏著筷子，卻半點吃飯的心思都沒有，只顧著低頭抽菸，菸袋鍋的火星在暗處明明滅滅。
招娣瞥了他一眼，沒多追問，自己拉過矮板凳坐下，端起碗慢慢扒飯。兩口米飯下肚，見他還是這副死氣沉沉的模樣，終究忍不住開口：“咋回事？跟被霜打了的莊稼似的，悶不吭聲的。”
張洪昌抓起菸袋鍋，狠狠在炕沿上磕了磕，細碎的菸灰簌簌往下掉。他長長吐出一口濁氣，語氣滿是疲憊：“秋水他們，把大隊的小賣部承包下來了。
招娣手上的筷子驟然一頓，愣了片刻，臉上立刻漾開笑意：“那是大好事啊！秋水是你小舅子，紅英跟我也親厚。這下他倆總算有個安穩營生，不用天天東奔西跑，瞎忙活討生活了。”
可張洪昌只是輕輕搖頭，臉上的陰鬱半點沒散去，依舊悶著頭不說話。
招娣心裡瞬間跟著一沉，乾脆放下碗筷，首愣愣盯著他：“怎麼？這裡頭還有貓膩？”
“張長勇今天跑到大隊辦公室大鬧了一場。”張洪昌悶聲說道。
一聽這個名字，招娣臉上的笑意瞬間斂得乾乾淨淨，語氣也冷了下來：“他又鬧什麼？這人真是沒事找事，一天不挑點事端就渾身不自在！”
“還能為啥，眼紅唄。”張洪昌把菸袋往桌上一放，滿是無奈，“這五年他佔著大隊小賣部的便宜，把集體的鋪子當成自傢俬產一樣經營。現在大隊依規公開承包，讓秋水他們接手了，他心裡不服氣。
一大早在辦公室撒潑打滾，嚷嚷著承包流程不合規矩，說秋水年輕不懂經商，糟蹋集體財產。扯著嗓子吵了整整一下午，唾沫星子滿天飛，最後還是趙小軍硬拉，才把他勸走。”
招娣聽得冷笑一聲，滿臉不屑：“他也好意思鬧？這村裡誰不清楚他的底細？仗著自己輩分高、熟人多，把集體生意攪得烏煙瘴氣，轉頭偷偷開私店搶客源，這些年撈了多少好處，賺得盆滿缽滿。
如今好處落不到自己頭上了，反倒跳出來裝委屈、挑毛病。他那點眼界，也就夠算計幾分幾毛的小利，一輩子成不了大氣候。”
張洪昌看著憤憤不平的媳婦，語氣格外複雜：“聽你這意思，是鐵了心要幫秋水撐腰。”
招娣筷子一拍桌面，語氣硬氣十足：“秋水是我親表弟，紅雙紅英姐妹倆也跟我關係不錯，我不幫自家人，難不成還去幫張長勇那種自私自利的小人？”
“我不是說你幫人不對。”張洪昌連連搖頭，語氣懇切，“我是跟你說實在的生意門道。張長勇人品不地道，但做買賣確實有一套。
他敢低價攬客，人脈路子廣，進貨渠道多，本錢又足，敢壓價、敢囤貨，這些都是實打實的經商本事。別看他今天鬧得難看丟人，這幾年的錢，他是真真切切揣進兜裡了。”
招娣臉色瞬間變了，心裡一緊：“你這話什麼意思？合著你覺得秋水他們剛接手，就鬥不過張長勇，註定要吃虧栽跟頭？”
張洪昌沒有正面接話，只沉沉道出一句實話：“做生意，光靠老實本分、心地實在，未必能賺到錢。”
這話徹底戳火了招娣。她猛地站起身，瞪著張洪昌，語氣帶著壓不住的火氣：“張洪昌！你到底哪邊的人？秋水是你正經小舅子，自家人！你身為一村之長，不幫親戚撐場面，反倒替張長勇那種人說話！”
“我不是替他說話！我是跟你講實情！”張洪昌也被激得抬高了聲調，“你是我媳婦，秋水是自家人，我比誰都盼著他們能把生意做起來！
可你得看清現實！張長勇在這行當摸爬滾打五六年了，穩定的進貨渠道、壓價的套路、積攢多年的老主顧，秋水他們一樣都沒有！就憑貨真價實、待人客氣，怎麼跟精於算計的張長勇硬碰硬？”
招娣被他這番實在話堵得啞口無言，張了張嘴，想說點反駁的話，最終還是一句話都吐不出來。
。響輕啪噼火柴的裡膛灶剩只，默沉陷裡屋
。銷花便隨錢閒的餘多有沒，裕寬不都頭手戶戶家家，些這就口人住常，界地的大麼這就裡村可。錢掙利利順順水秋讓想，人家自心偏你道知我“：力無是滿，來下慢慢氣語的昌洪張，晌半了過
”？做麼怎後往意生這，說說你。錢本倒得就了宜便賣，買人沒了貴賣，營經利薄、價實碼明們他水秋。了刁養慣習費消的民村把就早，貨賣價低年常勇長張
。慌得堵裡心，駁斑影上臉得映，暗忽明忽火灶。聲吭不天半頭著垂，凳板小回坐慢慢娣招
。著默默頭低，煙鍋一了添又，袋菸起拿新重昌洪張
。氣過不人得氛氣的悶沉，靜微細的卻冷慢慢湯殘菜剩上桌有還，響輕的裂炸爾偶火柴有只，怕可得靜屋土的小小
”？嗎住得撐能……們他水秋，話實說你那“：見不聽乎幾得輕音聲，口開聲低才娣招，久良
”。行能們他著盼能只，準不說也我“：淡黯神眼，頭搖輕輕昌洪張
。酸心著帶底眼，他看眼抬娣招”？對不對，去下不撐們他得覺就本裡心你“
。了認默是算，默沉舊依昌洪張
