日子就這麼過著。
雞場一天比一天好，雞蛋一天比一天多。招娣帶著幾個婦女，每天忙忙碌碌的，累是累，可心裡踏實。
金花還是那個樣子，不多話，不惹事，該幹什麼幹什麼。她跟招娣之間，有了一種奇怪的默契。不聊私事，不說閒話，只說工作。可那種冷冰冰的勁兒，慢慢淡了。
有時候招娣忙不過來，金花會搭把手。有時候金花忙著，招娣也會幫她。兩個人配合得越來越默契，像是合作了很久的老搭檔。
鐵牛媽看在眼裡，私下跟別的婦女說：“你看招娣跟金花，現在處得還挺好。”
“可不是嘛，以前那樣，現在這樣，誰能想到。”
“招娣也是大度，換了別人，早把金花趕走了。”
“人家金花也有本事，雞場離了她還真不行。”
“那倒是。”
這些話傳到招娣耳朵裡，她只當沒聽見。她不想聽別人誇她大度，也不想聽別人說金花有本事。她只知道，日子是過給自己的，不是過給別人看的。她怎麼過的，她自己知道就行了。
張長勇還是那個樣子，悶頭幹活，不多話。他跟金花還是不說話，可有時候他會偷偷看她一眼，看她在那兒忙活，看她彎腰撿雞蛋，看她跟招娣說話。看完了，就低下頭去，繼續幹活。
金花知道他在看她。她不回頭，也不說話，只是幹活。可她幹活的時候，比以前更認真了，像是在證明什麼。
張洪濤一首沒回來。他託人帶了封信，說年底回來，讓招娣好好管著。招娣把信收好，該幹什麼幹什麼。
她不再想走了。不是因為她不難受了，是因為她發現，走解決不了問題。走了，雞場怎麼辦？那些婦女怎麼辦？金花怎麼辦？她不能走。她是管事的，她得撐住。
她撐住了。不是為了張洪昌，不是為了張洪濤，是為了她自己。她不能讓人看笑話，不能讓那些等著看她倒的人如願。她要好好活著，好好過日子，讓那些想看熱鬧的人，什麼熱鬧都看不著。
冬天來了，天冷了。雞舍裡生了爐子，暖烘烘的。雞不怕冷了，蛋也不怕凍了。招娣每天還是天不亮就去，天黑透了才回來。
有一天早上，她去雞場的時候，天還沒亮透。走到大門口，看見一個人蹲在門口。
是金花。
她蹲在那兒，抱著膝蓋，臉埋在胳膊裡，肩膀一抽一抽的，像是在哭。
招娣站住了。
她不知道該怎麼辦。走過去？假裝沒看見？轉身回去？
她站了一會兒，最後還是走了過去。
“金花，”她說，“你咋了？”
金花抬起頭來，臉上全是淚。看見招娣，她愣了一下，趕緊用手背擦臉，擦了又擦，可眼淚止不住。
“沒……沒事。”她說。
招娣看著她，心裡忽然軟了一下。她想起自己那些日子，一個人在灶房裡哭，一個人躺在炕上哭，一個人站在院子裡哭。那種難受，她知道。
她在金花旁邊蹲下來。
“有啥事，你說。”
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