“他家離你家近，幾步路就到，活兒也輕巧，我第一個就想到你了，你願不願意過去做？”
話音落下，院裡瞬間安靜下來。
只有豬圈裡的小豬時不時哼哼唧唧，風吹過院中的樹葉沙沙輕響。
紅雙手裡擇蔥的動作猛地頓住了。
她垂著腦袋，指尖無意識地反覆掐著蔥葉上乾枯的外皮，一下、又一下，指尖用力，把好好的蔥葉掐得皺皺巴巴。
心裡翻來覆去全是糾結、膽怯和過不去的坎。
她半天沒吭聲，心裡亂糟糟的，千頭萬緒堵在胸口，不知道該怎麼開口。
紅英耐心等著，見她遲遲不說話，忍不住輕聲催了一句：“姐，你倒是說句話呀。”
紅雙這才慢慢抬起頭，眼神怯怯的，不敢看人，聲音細弱得跟蚊子哼一樣，低得幾乎聽不清。
“英子，我……我不去。”
紅英微微一愣：“為啥啊？這麼好的活兒，輕鬆又顧家，還能掙錢。”
紅雙抿緊嘴唇，眼底藏著濃濃的委屈和害怕，沉默了好一陣子，才慢慢吐露心聲。
“我怕村裡的人再說閒話。”
“我現在名聲本來就不好，大家背地裡都嚼我舌根。我要是天天往一個獨居老頭子家裡跑，不管我幹啥、不管我多本分，旁人肯定又要亂編排。”
“孤男寡女的，來來往往，那些嘴碎的人能把黑的說成白的，能把人活活戳死。”
她輕輕吸了口氣，眼底滿是疲憊和膽怯，積壓許久的委屈終於露了出來。
“英子，你不知道，被人指著脊樑骨天天議論、處處指點，出門都抬不起頭的日子，有多難熬。我真的怕了，再也不敢招惹那些閒話了。”
紅英看著她畏畏縮縮、滿心惶恐的模樣，心裡猛地一酸，又心疼又無奈。
她嘴上想說“別管旁人怎麼說，日子是自己的”，可話到嘴邊終究嚥了回去。
這種輕飄飄的安慰，根本擋不住旁人密密麻麻的口舌，解不開紅雙心裡的死結。
就在紅英無言以對、院裡氣氛越發沉悶的時候，豬圈邊的秋水忽然動了。
他放下手裡的木棍，輕輕拍乾淨手上的泥土，緩緩站起身。
自從醫院回來後的秋水，沉默寡言、悶葫蘆一個，不愛摻和是非，更不愛開口講道理。可今天，他轉過身，目光穩穩落在紅雙身上，嗓門比平時清亮硬朗不少，帶著一股子篤定的底氣。
“怕什麼怕，為什麼不去？”
簡簡單單幾個字，沉穩有力，瞬間壓住了院裡所有的沉悶。
紅雙猛地抬頭看向他，眼裡滿是錯愕。
紅英和紅雙都瞪大了眼睛，瞅著秋水……
