門房捧著那封信，穿過花園裡的鵝卵石小徑，快步走進洋房。
客廳裡光線極好，落地窗半開著，雪白的紗簾被風拂起一角，送來花園裡玫瑰的甜香。
霍太正靠在沙發上，穿著一件藕荷色的絲綢晨衣，頭髮還沒完全梳起來，鬆鬆地挽在腦後，露出耳垂上兩顆圓潤的珍珠。
她手裡端著一杯紅茶，正聽身旁一個年輕的傭人說著什麼趣事，笑得前仰後合，眼角的細紋卻暴露在陽光下無所遁形。
“太太。”
門房站在客廳門口，畢恭畢敬地躬了躬身。
“外頭來了個姑娘，說是表姑婆介紹來的，讓我把這封信交給您。”
霍太笑聲頓了頓，放下茶杯接過信。
信封上“霍太親啟”四個字映入眼簾的瞬間，她的手指微微一頓，臉上的笑意慢慢收了起來，像是被這四個字勾起了什麼久遠的回憶。
她沒有立刻拆信，而是用手指摩挲著信封上的字跡，好一會兒才開口，聲音比方才低了幾分：“表姑……她老人家還好嗎？”
門房斟酌著回答：“信是位姑娘送來的，看她的樣子，應當還是老樣子。”
霍太沒再問，撕開封口抽出信紙。
信紙是那種老式豎寫信箋，紙質泛黃，帶著一股若有若無的樟木味兒。
表姑的字跡比她記憶中蒼老了不少，筆畫微微發顫，但骨子裡的端正還在，一看就是飽讀詩書的人才能寫出來的。
她看了幾行，眉頭漸漸舒展開來，自言自語地嘟囔了一句：
“這麼多年了，還惦記著我，倒是個念舊情的人。”
信是這樣寫的——
寶珊，見字如面。
自君別後，倏忽二十餘載。
聞君起居安泰，心甚慰藉。
老身年邁，久不執筆，今日修書，實有一事相托。
吾有一遠房晚輩，家中行六，年十七，聰慧沉靜，品性端方。
其母早故，其父為人不堪，家中諸姐皆境遇艱難。
此女不甘步其姐後塵，三年間伴吾左右，盡心盡力，從無怨言，其志之堅、其心之韌，吾實為動容。
然吾老矣，風燭殘年，朝不保夕，無力再庇佑於她。
思來想去，唯將這孩子託付予你，心中方能稍安。
此女性情沉靜，進退有度，粗通文墨，容貌不俗，卻無半點輕浮之態。
若能得你收留，授以禮儀規矩，必能不負所望，成為你身邊得用之人。
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