接下來的幾日，事情像坐了滑梯似的急轉直下。
銀行那邊還沒正式追貸，沈家自己先撐不住了。
先是從沈家內部傳出的訊息，說是已經辭退了一半的傭人。
接著，送菜的車不再停在沈家門口，收垃圾的工人也不再按時出現，沈太太的司機更是在某個清晨不告而別，連車鑰匙都扔在了門房裡。
有記者蹲在沈公館外，拍到沈太太披著件舊披肩，親自走到門口跟賣菜的小販討價還價。
照片登出來後，配的標題是《沈家太太街頭講價，昔日風光不再》。
沈慕文看到報紙時，直接把茶杯摔在了牆上。
可這些都還只是面上的難堪，真正讓沈慕文崩潰的，是賬面上的崩塌。
沈家名下的幾處產業，本來就靠滙豐的貸款和幾筆拆借勉強週轉。
假畫案一曝光，那些債主像是約好了一般，接二連三地打電話來催款。
有的還算客氣，只說“手頭緊，請沈大少通融”；
有的已經不再留臉面，直接在電話裡撂下狠話，說若三天內不把賬結清，就帶人去把沈家倉庫裡的貨全拉走。
沈慕文最開始還硬撐著，讓人把幾處鋪子裡的現銀都攏到一處，又賣掉兩處房產來填窟窿。
可賣房拿來的那點錢，連利息都不夠。
幾個常年跟沈家合作的供貨商也翻了臉，寧可毀約也不肯再賒一分貨給他。
“他們怎麼敢？”沈慕文在書房裡拍著桌子，嗓門大得連樓下都能聽見，
“當年父親在的時候，哪一家不是搶著跟沈家合作？如今沈家還沒倒呢，一個個就急著踩上來了！”
這邊沈慕文焦頭爛額，那邊沈太太又病倒了，連日來的驚嚇和操勞，讓她在一天早晨下樓時突然眼前一黑，徑直就從樓梯上滾了下來。
萬幸只是扭傷了腳踝，可人卻像被抽走了精氣神，整日躺在床上，連飯都吃不下。
請了醫生來看過，只說是“憂思過度，傷了脾胃”，開了幾服安神的藥，囑咐好好靜養。
沈慕文守在母親床前，看著她那張迅速消瘦的臉，第一次嚐到了一種徹骨的無力感。
當天夜裡，沈公館的管家也來辭工，管家在沈家幹了快二十年，從沈老爺在世時就在了。
他站在書房門口，整個人像老了十歲：“少爺，按說這話不該我這個做下人的說，可眼下這光景……我也是一大家子要養的人。昨兒我婆娘又哭了一夜，說我在沈家待著，她出門都被人戳脊梁骨……”
沈慕文擺擺手，沒讓他把話說完：“我明白，你去賬房支三個月工錢，另拿二百塊賞錢，這些年辛苦你了。”
管家眼圈紅了，張了張嘴，到底什麼都沒說，鞠了一躬便下去了。
第二天，賬房來報，說家裡的現銀已經不夠發下人的月錢了。
沈慕文呆坐良久，最後讓人把他那輛轎車賣了，又當了幾套體面的西裝，才勉強把工錢補齊。
訊息傳到霍庭深耳朵裡時，他正在辦公室裡批閱檔案。
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