郵遞員的腳踏車鈴聲徹底消失在村口小路後，蕭家院子裡瞬間安靜下來。
兩封紅彤彤的錄取通知書端正平鋪在溫熱的炕面上，燙金校名熠熠生輝，紅得熱烈、紅得刺眼。
一家人圍在炕邊，人人屏息，眼底皆是壓抑不住的滾燙歡喜。
劉翠花連忙快步走到水缸邊，舀了半盆水，反覆搓洗雙手，一遍又一遍沖洗指縫，確認乾淨後這才擦乾手，俯身小心翼翼、輕輕地撫過紙面，蒼老的指尖微微發顫，眼眶瞬間就紅了。
“你們這大學校名不一樣……那往後讀書，是不是不在一塊兒？”她聲音輕得發慌，帶著小心翼翼的忐忑。
蕭恆垂眸看著通知書，眉眼溫潤，輕輕點頭：“不一樣，兩所學校。”
劉翠花對心頭瞬間揪緊，語氣急得不行：“那咋辦啊！棠棠一個人在外頭，孤零零的能行嗎？城裡人心雜，到處都是拔尖的刺頭，尤其是學校，這回考大學的啥人都有，萬一要是有人壞心眼咋辦，你人軟、性子乖、長得又好，真要是被人欺負了，你向來都是自己憋著不肯說，我這心啊，哪裡能放得下！”
沈晚棠看著她這些心裡很無奈，立刻伸手緊緊攥住她粗糙溫熱的手，柔聲安撫：“媽，我是去讀書的，又不是去惹事打架，您放心，不會有事的。”
“你這孩子就是太單純！”劉翠花急得連連搖頭，“人心隔肚皮，不管到哪，總有人欺軟怕硬。你太乖、太善良，受了委屈只會自己扛，我隔著遠，想護都護不住啊！”
一旁的蕭野看著她一臉皺巴的樣子笑著道：“媽，那要不您跟著一起去城裡陪讀，天天看著嫂子，誰也欺負不著。”
“你這孩子淨胡說八道！”劉翠花抬手輕拍了他一下，又氣又笑，“棠棠是去幹正事、求前程的，我一個鄉下老太婆，沒文化沒見識，跟著去只會拖累你們，平白惹人笑話！”
沈晚棠心頭一軟，親暱地側身挽住她的胳膊，腦袋輕輕靠著她肩頭，眉眼溫順：“媽您別瞎操心，真的沒事。京城有我的親人在，會時常照看我，不會讓我受半點委屈。”
“再說了，我也不傻，不會讓人欺負我。”
這句話句話根本安慰不了劉翠花，在劉翠花的眼裡，沈晚棠就是一個性子軟綿綿好欺負的。
要是出去了，她心都要跟著走了。
劉翠花眼眶依舊通紅潮溼，嗓音帶著濃濃的哽咽：“那……那你是不是一年才能回來一回？家裡一下子空落落的，我天天看著你們、看著兩個娃娃，你們一走，我夜夜都得想。”
沈晚棠輕笑，“我一有空就回來陪您。”
劉翠花又連忙擺手，：“算了算了，來回路遠、花銷大，太折騰你。實在想你們了，媽攢錢攢路費，我去首都看你，把你最愛吃的炸丸子、蒸糕、醃菜，全都給你滿滿帶上。”
她連忙收斂情緒，：“快收好！找個乾淨乾燥的木箱子藏嚴實，別讓老鼠啃了、潮氣黴了，也千萬別讓孩子抓著玩折壞了！這是你們一輩子的前程，半點馬虎不得！”
說完，她壓下滿心的歡喜，腳步輕快得像年輕了好幾歲，眉眼帶笑地轉身忙活年貨，積壓了這些日子的心頭大石，終於徹底落地。
屋裡瞬間安靜下來。
沈晚棠獨自坐在炕邊，指尖一遍又一遍細細摩挲著通知書上工整的字跡，鼻尖陣陣發酸，眼眶微微溼熱。
一路跌跌撞撞，風波迭起，人心險惡、生死糾葛盡數走過，從末世泥濘裡掙扎重生，步步謹慎、咬牙苦熬，如今終於握住了光明。
一切都像一場太過圓滿的美夢，虛幻得讓她不敢相信。
蕭恆俯身凝著她泛紅的眉眼，眼底盛滿化不開的溫柔笑意，低聲誇讚：“棠棠，你很厲害。”
沈晚棠扯出一抹淺淺的苦笑，輕聲呢喃：“就跟做夢一樣，一點都不真實。”
蕭恆低頭，溫柔又鄭重地吻了吻她的眉眼，驅散她所有的恍惚不安，嗓音低沉繾綣，字字篤定：“現在呢？我是真的，孩子是真的，家是真的，我們的前程也是真的。所有一切，都是真的。”
溫熱的觸感落在眉間，踏實的暖意瞬間鋪滿四肢百骸。
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