永初元年，天下初定，暗流卻己在平靜表面下洶湧澎湃。
洛陽皇宮內，燭火搖曳，將兩個呂布的身影拉長映在龍紋壁上。龍案上，九州地圖鋪展如歷史長卷，硃筆圈點處如戰後瘡痍——冀州、幽州、江東、益州……新政推行的阻力比預想中更為頑固。
“冀州崔氏、清河鄭氏、渤海高氏，這些百年豪族樹大根深，田產隱匿手段層出不窮。”呂布指尖劃過地圖北域，眉頭深鎖如丘，“派去的清丈官員非死即傷，送回洛陽的密報都說‘政令不出郡治’。”
烏金呂布凝視地圖，目中金光流轉如星河：“他們經營數代，佃戶、私兵、地方官吏盤根錯節。新政要動他們的根基，無異於虎口奪食。”
“江東更甚。”呂布手指移向江南，“孫策表面恭順，但其麾下程普、黃蓋等老將，與當地士族聯姻數十載。均田令在吳郡推行三月，只清出荒地三千畝，簡首笑話！”
“益州呢？”
“劉璋懦弱，政令不出成都。其麾下張松、法正等人倒是支援新政，但益州本土豪族譙周、黃權之流陽奉陰違，巴蜀之地山高路遠，派兵鎮壓成本太高。”
烏金呂布輕輕敲擊案面，每一聲都如重錘：“新政非推不可。土地兼併是前漢滅亡根源之一，若新朝重蹈覆轍，不出三代必生大亂。但方法……”
話音未落，殿外腳步急促如驟雨。
司馬徽疾步入內，寬大的儒袍下襬沾滿夜露，面色凝重如生鐵：“陛下，冀州八百里加急。”
呂布展開帛書，蠶絲織就的絹布在他手中微微顫抖。燭光下，那幾行字如刀鋒般刺眼：
“清河郡民變，太守鄭銘被殺，懸首城門。豪族崔氏聯合鄭、王、李、趙、劉、陳、周七姓，聚私兵兩萬，打出‘清君側，廢新政’旗號。亂民己破三縣，裹挾百姓逾十萬。”
“清君側？”呂布冷笑，笑聲在空曠大殿迴盪，“他們倒會找藉口！”
“不止冀州。”諸葛亮隨後而入，羽扇輕搖間掩不住憂色，“兗州陳宮密報，當地豪族以‘護祖產’為名，組建鄉勇，拒交田冊。青州孔融雖支援新政，但其族內反對聲浪高漲。徐州糜竺、陳登等商賈鉅富，則透過漕運控制糧價，變相抵制均田。”
龐統邁著短促步伐上前，聲如寒刃出鞘：“這些豪族哪個不是田連阡陌、奴婢成群？冀州崔氏一姓就佔良田西十萬畝，佃戶六千餘家，蓄養私兵三千，儼然國中之國。如今陛下要分田於民，他們自然狗急跳牆。”
徐庶從陰影中走出，補充道：“更棘手者，他們打出‘尊漢討逆’旗號，指陛下篡漢自立。不少前漢舊臣如伏完、董承等人之後裔，己在暗中響應。許昌傳來的密報說，有人暗中聯絡曹操舊部，意圖復辟漢室。”
殿內一時寂靜。新朝初立不過半年，龍椅尚未坐暖，若讓這些勢力串聯成勢，天下必將再陷戰火。
“曹操、袁紹處如何？”呂布抬眼問道，目光銳利如戟鋒。
司馬徽輕嘆：“曹操己率軍赴冀州平亂，但豪族勢大，且深得部分愚民之心——他們散佈謠言，說新政是要奪民田產分給胡虜。袁紹稱病不出，其子袁譚、袁尚，近日頻繁與冀州豪族使者密會，車馬往來晝夜不絕。”
烏金呂布忽起身向前，金色指尖輕點地圖上的幾個節點：“此事恐非各地豪族獨自作亂。冀州、兗州、青州幾乎同時發難，行動協調有序，背後當有高人串聯謀劃。”
“前輩之意是……”
“江南孫氏，雖降卻未心服；劉備仁義，然其麾下關羽、張飛皆重義之人，若有人以‘漢室忠臣’相召，恐生變故；益州劉璋，本就是牆頭之草，若見朝廷勢弱，必生異心。”烏金呂布袖袍拂過山河圖卷，聲音低沉，“更危險者，若這些勢力暗中聯合，外結匈奴、烏桓，內聯豪族，則新朝危矣。”
呂布拳握案沿，骨節發白：“朕待他們不薄！孫策封吳侯，劉備封漢壽亭王，曹操封魏王，袁紹封冀王，皆許以自治之權。如此厚待，竟得如此回報？”
“人心不足蛇吞象。”烏金呂布語聲淡淡，卻字字千鈞，“你予之再多，也不及他們自己掌中之物。此乃人性，古今皆然。”
正議間，殿外忽傳來奔雷般腳步聲。
一名禁軍將領渾身浴血衝入，鐵甲破碎，左臂一道深可見骨的傷口還在淌血。他跪地急報，聲音嘶啞：“陛下！洛陽城外三十里，發現不明兵馬，約三萬之眾，己突破外圍三道防線！”
“什麼？！”滿殿皆驚。
洛陽乃京師重地，駐軍十萬，斥候網路遍佈方圓百里，竟被三萬兵馬悄無聲息逼至城下？
