顧辰一腳踏入藥王谷的峽谷，往來的弟子紛紛駐足，笑著同他打招呼。
“顧師弟，可算回來了！”
“二師兄近來安好？我這是惦念谷中諸位，特意回來看看。”
一旁有人打趣：“是惦念你義母才是真吧？”
顧辰朗聲笑答：“自然是都想。”
話音剛落，一道清脆的女聲從旁傳來，正是公主蘇安若身邊的侍女靈兒，也是顧辰的同門師妹：
“師兄，我們可想你了！公主更是茶不思飯不想，早就要寫信催你回家呢。”
顧辰眉眼溫和，微微躬身應道：“我也日夜掛念義母，只是師爺託付的差事緊要，不敢假手旁人，這才耽擱了許久。義母近來身子可還安好？”
“好著呢！師兄快些去見師父吧！”靈兒擺了擺手，笑呵呵地轉身離開。
顧辰心頭暖意翻湧。他自小在蘇安若身邊長大，這位既是師父又是義母的女子，待他比親生母親還要親厚。
不多時，他便行至芙蓉大院，遠遠便看見蘇安若早己候在院門口，臉上滿是喜色。
“我的小豹子回來啦？娘可想死你了！”
顧辰快步上前，穩穩扶住蘇安若的手臂，柔聲問道：
“娘，身子可還康健？”
在義母面前，他總愛喚一聲“娘”，回到顧家說起舊事時，才會改稱“義母”，以此區分兩位疼他入骨的母親，蘇安若也最喜他這般親暱。
二人並肩步入院中，蘇安若開門見山，語氣帶著瞭然：
“可是要報名參加秦國的比武大賽？”
“是，什麼都瞞不過娘。”
“想傾盡所學，與凌雲嬌真正較量一場？”
顧辰無奈失笑，坦然點頭：“娘連這個都知曉，兒子正是此意。”
蘇安若凝視他片刻，聲音放輕，帶著幾分探尋：
“辰兒，你可是對凌雲嬌動了心？”
顧辰臉頰一紅，窘迫地撓了撓頭，語氣帶著幾分茫然：
“我自己也不甚分明。只是打心底裡厭惡她選的江廷，怎麼看都不順眼。而且娘，凌雲嬌身上藏著太多秘密，她好似會隱身之術，不知是服食了秘藥，還是修煉了特殊武學。”
蘇安若聞言驟然一驚，脫口道：
“我藥王谷窮盡心力，也未曾研製出隱身丹藥。昔年聽你師爺爺提及，武修若臻至化境，可憑意念隱身，世人皆以為是傳說，莫非凌雲嬌竟修得了這般武學？”
進屋落座，斟上熱茶，顧辰將秦國長安城的經歷細細道來，大到朝堂局勢，小到街頭見聞，無一遺漏。
蘇安若也同步告知他藥王谷近來的近況，最終點頭應允了他參賽的決定。
