皇上望著身前垂立的二人，神色沉定，鄭重開口叮囑，“今日御書房所言半年之約，屬於你二人與朕的私下決斷，事關皇家顏面與朝野安穩，即刻起嚴加保密。
不許向家人、親友、任何旁人吐露隻言片語。若是流言外洩，動搖朝綱、惹人非議，朕唯你們是問。”
小燕子與陸言齊齊躬身應聲，語氣恭敬篤定，“臣/兒臣遵旨，必定嚴守秘密，絕不敢外洩分毫。”
此事塵埃落定，二人心底皆是鬆了口氣。
踏出肅穆的御書房，廊外春風和煦，日光灑落一地碎金。
一路並肩無言行至宮道僻靜處，小燕子終於停下腳步，側身看向身側的陸言，眼底愧疚依舊濃重，滿是真切的歉意。
“陸言，今日之事，真的委屈你了。”她輕聲開口，嗓音柔和又酸澀，“明明你毫無過錯，品性端正、溫潤無瑕，卻要陪著我守著這場有名無實的婚約，平白耗費光陰，還要默默承受未知的非議，是我拖累了你。”
自始至終，陸言都在成全她的執念，替她攬下罪責、扛下壓力，從未有過半分埋怨，這份胸襟氣度，讓她愈發愧疚難安。
陸言聞言淡淡淺笑，眉眼溫潤如玉，全然不在意旁人看來的委屈與牽絆，“格格無需掛懷，能護你順遂心安，於我而言便不算拖累。既己許諾，我便會堅守到底，靜待結局便好。”
他從不會勉強分毫，只願她得償所願，此生無憾。
為安撫二人、補償陸家平白遭受的婚約波折，也為堵住朝野日後可能滋生的流言，皇上隔日便下了重賞。
數車珍稀綢緞、上等玉石、宮廷御品珍寶，連同千兩御賜黃金，浩浩蕩蕩送入永安侯府，賞賜豐厚，殊榮罕見。
永安侯府上下皆是詫異， 陸夫人看著滿府御賜珍寶，私下裡依舊心存期許，常常暗自感慨：皇上這般厚待，足見對這門婚事的認可，想來只是孩子們還沒有清楚自己心意。
陸家眾人心底，依舊默默盼著這場婚約最終圓滿落地，盼著小燕子終有一日能看清身邊良人，安穩嫁入侯府。
而偌大京城的另一端，學士府內，氛圍卻是截然的沉鬱冷清。
自春日宴一別，爾泰終日鬱鬱寡歡，心事鬱結難解。
那日宮道旁陸家一家人的期許閒談、小燕子坦然接受陸家釵禮、與陸言默契相伴的模樣，日夜盤旋在他心頭，化作密密麻麻的酸澀與自嘲。
他認定小燕子早己心屬陸言，心甘情願奔赴新的良緣，從前所有的糾纏、質問、委屈，不過是他一廂情願的鬧劇。
連日來，他終日寡言少語，上朝當值沉默寡言，回府後便獨坐書房，不赴宴席、不近人群，眉宇間的冷意與落寞從未消散半分。
福晉看在眼裡，急在心底。
福晉一心想讓兒子放下過往執念，趁早開啟新的生活，便屢屢勸說爾泰，多與崔淼淼相處相交，增進情誼。
可每一次邀約、每一場飯局，基本都被爾泰盡數推脫。
他或是以公務繁忙為由婉拒，或是首接閉門不出，始終刻意與崔淼淼保持著距離，清冷疏離，分毫不肯親近。
日復一日，這份沉鬱縈繞不散，福晉滿心無奈，卻也無可奈何。
首至這日傍晚，爾泰當值結束，褪去官服坐上回府的馬車。
馬車緩緩碾過青石長街，行至一條僻靜窄巷附近，周遭人聲稀疏，靜謐無聲。
忽聞巷口傳來一道清亮倔強的女聲，帶著幾分警惕與強硬，“你們讓開！速速讓路！”
聲音不算熟悉，卻清亮利落，穿透馬車帷幔，清晰落入耳中。
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