庭院裡的風捲著細碎落葉掠過廊簷，空氣中縈繞著淡淡的藥苦味，壓抑得讓人喘不過氣。
紫薇輕輕拉了拉爾康的衣袖，眼底裹著濃重的疲憊與憂愁，低聲開口打破凝滯的沉默：“眼下這般兩難局面，一邊小燕子日漸好轉遲遲不醒，一邊爾泰生機日漸消散日漸垂危，書信若是遲了，阿瑪額娘得知訊息，只會徒增煎熬。
爾康，事到如今，你拿個主意吧，該不該寫信回京，如實告知父母這裡發生的所有事。”
爾康垂眸望向偏房緊閉的木門，心口像是被巨石死死壓住，酸澀與悲痛層層翻湧。
連日守在弟弟床邊，親眼看著他一日枯過一日，生機一點點流失，他早己心力交瘁。
沉默良久，他緩緩點頭，嗓音沙啞乾澀，帶著難以掩飾的哽咽：“應當寫，這般天大的事，不能一首瞞著阿瑪額娘。我稍後便提筆寫下書信，加蓋驛遞火漆，加急送往京城。”
話音剛落，偏房內忽然傳來一聲極輕極細微的悶哼，微弱得如同風中殘燭，轉瞬就要消散在空氣裡。
眾人皆是心頭猛地一跳，齊刷刷轉頭望向偏房，原本死寂的心瞬間揪緊。
方才還氣息微弱、胸口起伏細若蚊蚋、如同沉睡不起的爾泰，此刻緊閉的眼皮驟然劇烈顫抖，長長的睫毛反覆翕動，枯瘦無力的手指蜷縮著，輕輕在被褥裡微微抽動了幾下，喉嚨間溢位細碎模糊的氣音。
“咳咳……”幾聲輕淺的咳嗽斷斷續續響起，打破了房內死寂。
爾康腳步慌亂，幾乎是踉蹌著衝進屋內，紫薇、晴兒緊隨其後，蕭劍也下意識邁步跟上，所有人的心都提到了嗓子眼。
只見榻上的爾泰，原本灰青死寂的面色，忽然浮起一層薄薄的異樣紅暈，像是淡淡胭脂敷在慘白麵頰上，一改往日死氣沉沉的模樣。
乾裂泛青的唇瓣也微微有了血色，原本渙散到幾乎尋不到的微弱呼吸，驟然變得綿長清晰，連胸腔起伏都有力了幾分。
駱聞舟快步上前，指尖匆忙搭上他的腕脈，指尖落下的剎那，他瞳孔驟然收縮，面露驚愕。
原本虛散無根、幾近斷絕的脈象，此刻短暫變得沉穩有序，跳動清晰有力，全然是病情好轉的假象。
他心頭咯噔一沉，後背驟然沁出一層冷汗，低聲對著身旁的妙手先生顫聲低語：“師父，是迴光返照……體內殘存最後一絲陽氣盡數浮於體表，是殘燈最後的微光，撐不了多久。”
妙手先生緩緩頷首，眼底盛滿悲憫無奈，輕輕嘆了口氣，並未出聲打斷。
榻上的爾泰緩緩掀開沉重的眼皮，原本渾濁無神的眼眸驟然清亮起來，褪去了連日的混沌茫然，目光緩緩掃過圍在床邊的眾人。
視線一一掠過爾康、紫薇，最後輕輕頓住，望向門外臥房的方向，眼底翻湧著綿長的牽掛與繾綣的歉意。
他費力抬起枯瘦的手臂，動作遲緩艱難，聲音虛弱縹緲，輕得像一縷即將飄散的雲煙，斷斷續續：“小燕子……她……還好嗎？”
爾康攥住弟弟冰涼的手，眼眶通紅，滾燙的淚水不受控制滑落，哽咽出聲：“她很好，蓮藥護住性命，體內餘毒盡數清除，只是還在沉睡，身子一天比一天康健。爾泰，你再撐一撐，會好起來的，一定會好起來的。”
爾泰輕輕搖了搖頭，唇角扯出一抹淺淡釋然的笑意，笑容單薄易碎，帶著塵埃落定的溫柔，還有藏不住的遺憾。
他心知肚明自己的身體狀況，耗盡氣血心脈換來寒冰蓮盛放，天道輪迴，以命換命，他本就沒打算安然活著離開大理。
“我知曉……我撐不住了。”他氣息微微喘了喘，緩緩轉頭看向立在人群后側、神色複雜難言的蕭劍，語氣誠懇，褪去了往日的執拗卑微。
只剩滿心愧疚，“蕭劍，從前種種，是我糊塗，猜忌冷漠，一次次傷透她的心，讓她鬱結纏身，遠走他鄉受盡苦楚。所有過錯，皆由我一人而起，如今我以血肉贖罪。
往後……替我好好護著她，讓她歲歲平安，無憂無慮，忘了從前，好好開始新的日子。”
蕭劍喉頭緊緊哽住，千言萬語堵在胸口，最終只化作一聲無聲長嘆，眼底恨意徹底煙消雲散，只剩唏噓悲涼，他重重頷首，聲音低沉沙啞：“我會的。”
爾泰緩緩閉上眼，歇息片刻積蓄力氣，再次睜眼時，目光溫柔繾綣，心心念念依舊是那間臥房裡沉眠的姑娘。
”。好就眼一看遠遠，看看想……我“
