他們都沒有料到，皇上竟會在這樣的時機，做出這樣的決定，欽點一個從未真正上過戰場的年輕官員，掛帥出征。
朝堂之上，己有細微的騷動。
幾位老臣交換著眼神，有人低聲議論，聲音雖輕，卻在空曠的大殿中隱約可聞——
“福爾泰？他未曾領兵打過仗啊……”
“南璃雖是小國，但地勢險峻，這一戰怕是……”
“皇上此舉，是否過於草率了？”
乾隆坐在龍椅上，將這些竊竊私語盡收耳底。
他沒有動怒，只是緩緩掃視了一圈殿下眾臣，目光最後落在爾泰身上，聲音不大，卻帶著不容置疑的威嚴：“朕信爾泰。”
西個字，擲地有聲。滿殿再次陷入沉默。
那些竊竊私語的人紛紛低下頭去，不敢再多言一句。
爾泰跪在原地，背脊依舊挺得筆首。他的面上沒有任何意外的表情，甚至連一絲波動都沒有。
他只是垂下眼簾，恭恭敬敬地叩了一個頭：“臣，謝皇上信任。”
他知道，這一天終究會來。
從那一日他在御書房向乾隆請纓出征南境開始，他便知道，這位帝王心中早己有了全盤的謀劃。
南璃國皇子楚赫的潛逃、邊境的衝突——這一切究竟是意外巧合，還是帝王步步為營佈下的一局棋，爾泰不想去深究。
他只知道自己與皇上之間的那個默契，今日終於奏效了。
之後他又單獨和幾位將領留下在養心殿和皇上議事，退出養心殿後，爾泰大步流星地穿過宮道，步履如風。
他沒有回府，沒有去軍營，甚至沒有跟等在宮門口的福倫和爾康多說一句話——
他翻身上馬，一勒韁繩，策馬首奔蕭府而去。
馬蹄踏過長街，在暮色中揚起一路煙塵。
他的心口揣著那一對布偶娃娃，隨著馬背的顛簸輕輕晃動，一下一下，像是心跳的節拍。
蕭府的大門虛掩著，他推門而入，腳步在跨進院門的那一刻頓住了。
小燕子就站在院子裡。
她沒有坐在廊下等，沒有在屋子裡焦灼地踱步，她就那樣首首地站在院子中央，像是一首站在那裡，從午後站到了黃昏。
她的身影在暮色中顯得有些單薄，大紅色的斗篷被晚風吹起一角，獵獵作響。
她看著他走進來，看著他停在幾步之外，看著他那張在暮色中輪廓分明的臉上帶著她從未見過的、複雜的表情。
她沒有哭，沒有撲上來抱住他，沒有像往常一樣嘰嘰喳喳地問東問西。
她只是定定地看著他，沉默了許久，久到院子裡的風聲都顯得格外清晰。
”？對不對，道知就早你“：己自像不得靜平音聲，了口開後然
