這幾天，小燕子數著日升日落過日子，把每一天都掰成兩半過。
白天她去學士府幫忙照看紫薇新生的孩兒，去蕭府逗小陽陽玩，去燕棲居擦拭那些她親手添置的瓶瓶罐罐，去西山小院給菜苗澆水——
她把日程排得滿滿當當，不讓自己有空閒下來胡思亂想的餘地。
可每到夜深人靜，她躺在床上，望著窗外的月光，心裡的那個缺口就會不受控制地擴大。
她把手貼在胸口，感受著那枚星星項鍊的溫度，在心裡默唸：快了，就快了，他很快就回來了。
她滿心雀躍，滿心期許，日日翹首以盼，等著官道盡頭再次出現熟悉的旌旗，等著那個身披征塵、眉眼溫潤的少年，踏春歸來，笑著走向她。
可春風溫柔，世事殘忍。
第三日午後，天色微陰，一層薄薄的雲翳遮住了暖陽，京城的風忽然添了幾分刺骨的涼意。
學士府、蕭府、漱芳齋，所有的歡聲笑語驟然靜默。
一道從南境快馬加急傳來的八百里急報，轟然送入皇宮，也擊碎了京城所有的溫柔靜好。
大捷的喜訊傳遍朝野。
南璃國主被俘，罪大惡極的皇子楚赫當場伏誅，盤踞南境多年的南璃皇室徹底覆滅，邊患盡數肅清，南疆全境安穩，百姓終得安寧。
這是舉國同慶的蓋世大功，是福泰領兵創下的赫赫偉業。
可捷報的最後一行字，冰冷刺骨，碾碎了所有人的歡喜與期盼——
主將福爾泰，深入敵巢清剿餘孽，遇密林瘴氣與伏兵混戰，全軍完勝，殘敵盡滅，唯主將失聯，下落不明。
訊息最先傳到爾康耳中，他手持傳報信紙，指尖控制不住地發顫，周身瞬間寒涼，久久僵立原地，一語不能發。
永琪匆匆趕來，看過信紙的剎那，臉上所有的從容笑意盡數褪去，眼底只剩沉沉的晦暗與慌亂。
他們最害怕、最不敢揣測的結局，終究還是來了。
皇上在御書房看到急報時，龍軀猛地一震，手中的茶盞哐然落地，熱茶濺溼龍袍，他卻渾然不覺。
他籌謀許久，暗中派遣暗影衛萬般護持，賭盡人心與法度，想給少年一場榮光與圓滿，想成全他與小燕子的餘生安穩。
終究……還是賭輸了嗎?
暗影衛在密林中拼死護主，斬殺所有伏兵，清剿全部餘孽，可混戰落幕、瘴氣散盡之後，整片山林空空蕩蕩，遍尋百里，不見福爾泰分毫蹤跡。
隨行親兵盡數負傷，卻無一人知曉主將去向，只在血戰中心的泥沼血泊裡，尋回了兩件東西。
一件，是他貼身佩戴、溫潤無瑕的白玉佩，此刻早己碎裂兩半，沾著乾涸發黑的血色。
另一件，是一對小小的布偶娃娃。
而此刻，那對小小的布偶，被濃稠的鮮血徹底浸透，紅得刺目，紅得驚心，原本柔軟的布料，早己被血痂浸得僵硬。
訊息終究是瞞不住了。
晴兒抱著懷中熟睡的孩子，聽聞真相，瞬間臉色慘白，死死捂住嘴巴，淚水毫無預兆地滾落。紫薇坐在榻邊，聽完爾康低聲的訴說，身子輕輕一晃，腹中隱痛翻湧，瞬間淚溼眉眼。
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