喬念站在原地，沒有退。
葉廷洲的額頭抵著她，溫度隔著一點冷意傳過來。兩個人靠得太近，她甚至能看見他睫毛落下的陰影，也能聽見他壓得很輕的呼吸。
辦公室裡靜得不像話。
爐火重新燒旺，木柴在爐膛裡噼啪響了一聲。外頭寒風拍著窗紙，屋裡卻像被單獨隔出來，所有聲音都遠了。
喬念握著食盒提手的指尖一點點收緊。
葉廷洲沒有再說第二遍。
可那三個字己經夠了。
別推開我。
這不像他的語氣。
葉廷洲向來強勢，哪怕保護她，也常常帶著不容拒絕的姿態。他會替她壓人，會替她兜底，會把所有危險提前擋在外面，卻很少這樣低聲說出近乎請求的話。
喬念心跳快得有些亂。
她能感覺到心意感知傳來的溫熱。
那股溫熱不再像從前系統提示時那樣清晰計量，也沒有氣運值變化的聲音。它只是貼著她的感官，告訴她面前這個男人此刻的情緒很重。
委屈。
剋制。
還有一點不願承認的害怕。
喬念眼睫動了動。
她原本可以退開。
只要往後半步，葉廷洲一定不會強留她。可她腳像被釘在地上，明明理智還在提醒她保持距離，身體卻沒有動。
她發現一件更要命的事。
她的心跳不是系統增幅出來的。
沒有任務，沒有氣運，沒有生命繫結，也沒有必須靠近他的限制。
這是她自己的反應。
百分之百真實。
葉廷洲垂著眼，聲音比剛才更低：“我知道你有秘密，也知道你不可能什麼都告訴我。”
喬念呼吸一緊。
“我沒想逼你。”他的額頭仍抵著她，說話時氣息輕輕落在她臉側，“可你遇到危險，至少讓我知道。”
喬念喉嚨發乾：“那如果我不想讓你插手呢？”
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