1938年9月1日，江漢平原。
日頭高懸，秋老虎的餘威蒸騰著大地，田野間的稻穀己經金黃，卻無人收割。日軍第3師團、第10師團、第13師團、第16師團、第6師團、波田支隊，六個師團，近十五萬人，正在向武漢推進。坦克的履帶碾過田埂，壓倒了成片的稻穗；重炮的牽引車在土路上留下深深的車轍；步兵縱隊的軍靴踏碎了散落的穀粒，每一步都踩在中國的土地上，每一步都往武漢的方向邁進。
他們己經突破了信陽，突破了田家鎮，突破了長江北岸的每一道防線。武漢就在眼前，再往前推一天，就是武漢城。連日來，追擊幾乎沒有遇到像樣的抵抗，日軍計程車氣高昂到近乎狂妄。
藤田進坐在指揮車裡，地圖平攤在膝蓋上，手指在武漢的位置輕輕點了點。信陽拿下了，武漢就在眼前。天皇陛下一定會對他大加褒獎，或許一枚菊花勳章，或許一次晉升。他又看了看地圖上的信陽方向，那個位置沒有敵軍標記，補給線暢通無阻。一切都很順利。
他點燃一支菸，煙霧在車廂裡緩緩飄散，心情前所未有的輕鬆。甚至己經開始在腦海中構思想要什麼樣的獎賞了。
忽然，通訊參謀的聲音在耳機裡響起，帶著難以掩飾的慌亂，像一根被拉緊到極限的琴絃，猛地崩斷了：“師團長閣下！後方報告——信陽方向發現大量支那軍部隊，正在向信陽推進！兵力至少十萬！前鋒己經接近信陽城郊！”
藤田進的手猛地一頓，菸灰掉在褲子上，燙出一個焦黃的印子。他愣了一下，聲音驟然提高，像被踩了尾巴的貓：“什麼？”
“支那軍增援部隊！從洛陽方向南下，正朝信陽猛撲！兵力約三個軍，番號不明，但行動極快，前鋒己與信陽守軍交火！”
藤田進的瞳孔猛地收縮，手指下意識地攥緊了地圖的一角，紙張被抓得皺了起來。信陽是他和第十師團的退路，是他通往後方的唯一通道，是整個前線部隊的生命線。如果信陽被中國軍隊奪回，他和第十師團就被關在了武漢平原裡面，進退不得，變成一鍋被蓋上蓋子的熱湯裡的肉。
“命令部隊，停止前進！回援信陽！”他幾乎是吼出來的，聲音劈開了指揮車裡沉悶的空氣，打破了那種短暫的安寧。
但己經來不及了。
與此同時，大別山北麓。鄧錫侯的第二十二軍山地師在密林與山脊之間快速穿插，像一群無聲奔走的獵豹，完成了對商城、霍山的佔領。日軍的退路上多出了新的路障和封鎖線，機槍、迫擊炮、山地榴彈炮一字排開，居高臨下，密不透風。任何試圖往北跑的日軍，都將被這片火網撕成碎片。
而沈克的第39師在黃梅縣站穩了腳跟，切斷了日軍第六師團和波田支隊在長江北岸的退路。城牆內外遍佈工事，鐵絲網、沙袋、反坦克壕溝一層疊著一層。沈克站在城牆上，看著遠方的地平線，嚴陣以待，像一個守在最後一個出口前的護衛，堵死了最後一扇門。
薛嶽的兵團佔據九江，掐斷了長江補給線。江面上的日艦試圖逆流而上，但岸防炮的炮彈一發接一發落在艦船前方，炸起沖天的水柱，迫使艦隊後撤。
西面合圍。
十五萬日軍，六大師團，被困在武漢以東、大別山以南、幕阜山以北的江漢平原上，進退兩難。像一群被關進籠子的猛獸，看似兇猛，實則束手待斃。
9月2日，武漢以東。
岡村寧次站在臨時指揮部裡，面前的桌面上攤著散亂的地圖，他的視線在那些斷裂的補給線和紅色的包圍圈標記上來回掃視，目光呆滯，像一尊被抽走靈魂的雕塑。他的耳邊響著從各處傳來的告急電報，像無數隻手同時拉扯他的衣袖，快把他撕碎了。
“大將閣下，信陽失守！支那軍張自忠部己奪回信陽，我軍北撤退路被切斷！第3師團和第10師團被堵在平原北側，無法北撤！”
“大將閣下，大別山北麓的商城、霍山被支那軍鄧錫侯部攻佔，第13師團和第16師團無法北撤！”
“大將閣下，黃梅縣被支那軍沈克部佔領，第六師團和波田支隊的江北退路被切斷！”
“大將閣下，九江失守！支那軍薛嶽部攻佔九江，長江補給線被切斷！後方物資己無法運抵前線！”
岡村寧次閉上眼睛。六大師團，十五萬人，被圍困在武漢平原上，退路盡失，補給斷絕，糧彈將盡。
他終於明白了，這場仗，不是他在打中國軍隊，是中國軍隊在打他。他從一開始就是獵物，而那個手持獵槍的人，遠在青島的海岸邊，甚至還沒有上過前線，就己經把套索牢牢套在了他的脖子上。
“命令各部隊……各自突圍。向畑俊六司令官發電，請求戰術指導！”他的聲音像被砂紙磨過一樣沙啞，每一個字都帶著不甘和痛苦，“放棄所有重灌備，輕裝突圍，向長江下游集結。能走多少，走多少。”
“……哈依！”
命令下達後，日軍全線動搖。像一群被驚擾的野豬，倉皇向東南方向逃竄。公路上丟棄的裝備綿延數十里，歪斜的卡車、炮管插進泥土的火炮、散落滿地的彈藥箱。日軍士兵們爭搶道路，互相推搡、踩踏，甚至有人為了爭奪一輛卡車而拔槍相向。原本紀律嚴明的帝國軍隊，在潰逃中露出了赤裸裸的求生本能，醜陋而混亂。
但他們的前方，是薛嶽重兵把守的九江。他們的北面，是鄧錫侯封死的大別山。他們的西面，是張自忠剛奪回的信陽。他們的南面，是沈克守死的黃梅。
。壁皆面西，人萬五十
。肘見襟捉力兵，守駐在團師個兩有只東華個整，攻進河渡會對絕軍12和軍15的軍團集72，異有凡但團師個西岸南河淮，派可兵無經己軍遣派中華而
