朝邑，張家。
張衡把自己關在房裡，整整一天沒出門。
外頭，老母的咳嗽聲一聲接一聲。
傍晚時分，房門被輕輕推開，老母端著一碗粥走進來，放在他面前，顫巍巍地在他對面坐下。
“衡兒，”老人開口，聲音沙啞，“娘知道，你心裡苦。可你記著，你爹當年走得早，臨走前交代過一句話——”
“咱張家世世代代，做官要對得起良心。你要是為了保全這個家，做了虧心事，你爹在九泉之下，閉不上眼。”
張衡低著頭，喉頭滾動，沒說話。
夜裡，劉氏進來，挨著他坐下，握住他的手。
他的手冰涼，指節上有白天攥拳攥出的血印。
“阿衡，”劉氏的聲音輕輕的，帶著決絕的力量“咱不怕。大不了，這官不做了，回老家種地去，咱有手有腳，餓不死的。”
“可你要是為了我們娘幾個，去跟那些人同流合汙——”
她頓了頓，握緊他的手，“那我一輩子，都看不起你。”
張衡猛地抬頭，看著她。
燭光裡，妻子的臉瘦了一圈，眼底卻亮得驚人。
門口，秀娘探進半個腦袋，怯生生地說：“阿耶，你是好人，是好官，也是秀孃的好阿耶。俺跟阿孃說過了，俺不怕。阿耶去幫那些比俺更餓的人吧。”
張衡的眼眶，一下子就紅了。
他一把把女兒摟進懷裡，又伸手，把妻子和老母也攬了過來。
四個人抱在一起，誰都沒說話，只有秀娘小小的肩膀，在他懷裡輕輕抖著。
“有你們，我什麼都不怕！”
過了很久，張衡鬆開她們，站起來，走到牆角的舊櫃子前，開啟，從最底下摸出一個油布包。
裡面是他這些年來，一筆一筆記下的賬——崔明私囤糧食的數目，官糧被轉移的批次，倉吏經手的每一道手續。
他早就知道崔明不乾淨，只是一直沒敢捅破，同州的天一直都是黑的。
但現在不一樣了，魏徵魏大人來了，他願意搏一搏，如果搏輸了，說明偌大的朝堂已經徹底沒救了。
他點了燈，把油布包裡的賬冊一本一本攤開，連夜抄錄副本。
抄到後半夜，手指磨得發紅，他也沒停。
天矇矇亮時，他把抄好的副本貼身藏進衣襟裡，又把原本放回原處。
走到門口，回頭看了一眼還在熟睡的妻子和女兒，然後轉身，推開門，大步往州城的方向趕去。
……
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