陳染不嗑瓜子了，她看了一眼司柒。
司柒的光球微微閃爍：【情感分析：真摯度92%，遺憾共鳴指數88%。故事結構完整，細節具體（時間、地點、人物、物件），遺憾點聚焦於‘未送出的贈物’及其象徵意義，符合人類（及鬼魂）對‘未完成儀式’的執念模型。結論：透過。】
“咳，”陳染站起身，拍了拍手上的灰，“老先生，您的故事，我們收到了。稍等，您的‘彼岸晨露清心羹’馬上就來。”
她轉身走進後廚。片刻後，端出一個白瓷小盅，盅蓋未開，已有一股清冽又略帶苦澀的奇異幽香飄散出來，其中似乎還夾雜著一絲夢魘蛙舌乾的鮮和古董香料粉的陳年韻味。
老鬼鄭重地雙手接過，揭開盅蓋。只見湯色清澈，隱隱有極淡的、彷彿晨曦微光般的流彩在其中緩緩遊動。他怔怔地看了一會兒，才拿起小勺，舀了一勺，送入口中。
沒有想象中的強烈味道。初入口是清潤的涼，彷彿真的飲下了一滴晨露；隨即，一絲極淡的、屬於彼岸花的清苦在舌尖化開，並不難受，反而像滌盪了塵埃；最後，那點鮮與陳年的暖意才緩緩湧上，停留在喉間。
老鬼閉上眼，良久，才輕輕嘆了口氣。再睜開時，眼神里的恍惚似乎淡去了一些，多了幾分平靜。
“如何？”陳染有點緊張地問。這新品她可是除錯了好幾次才定下最終配方。
“味道，很特別。”老鬼斟酌著詞句，“至於清心……好像，確實輕鬆了些許。那樁遺憾，想起來，依舊遺憾，但心頭壓著的那塊石頭，似乎……沒那麼沉了。”
“那就好！”陳染鬆了口氣，笑容真誠了不少，“歡迎下次光臨！”
老鬼堅持付了賬（用的是一種陳染沒見過的、閃著微光的古老錢幣），又對陳染和飄著的司柒光球點了點頭，拄著文明杖，慢悠悠地走了出去，身影漸漸融入門外的灰濛之中。
風鈴再次“叮鈴”一響。
【第一位顧客，交易完成。】司柒播報，【情感能量收集+1，店鋪知名度在鬼域‘閒話論壇’的‘新奇體驗’板塊上升0.5個百分點。】
“才0.5？”陳染撇撇嘴，一邊收拾盅勺，一邊嘀咕，“不過……聽故事好像也沒想象中那麼累。還挺有意思的。”
【根據能量波動監測，】司柒飄到陳染面前，光球忽明忽暗，【店外目前聚集了至少七位潛在顧客，正在觀望。其中三位情緒波動強烈，疑似在‘構思故事’。預計第二位‘有緣鬼’將在半小時內上門。】
陳染眼睛一亮，立刻挺直腰板，把櫃檯又擦了一遍，對著空氣練習了一下“職業化親切笑容”。
看來，這用故事換美食的生意，有得做了。
窗外的灰色天光，似乎也因為這間小店裡流淌的故事與羹湯，變得不那麼沉悶了。
司柒的預測向來精準。在老鬼離去後約莫二十分鐘，那串舊風鈴再次“叮鈴”作響。這次進來的，卻是一位截然不同的“客人”。
是個穿著沾滿油汙工裝褲的年輕鬼魂，頭髮亂糟糟地豎著，臉上帶著一種焦躁不安的神色。他沒看小黑板，而是徑直走到櫃檯前，雙手撐在臺面上，身體微微前傾，語速快得像在趕火車：“老闆，聽說你這兒能換吃的？用故事？”
陳染被他的氣勢唬得往後仰了仰，隨即穩住心神，點點頭：“對，本店新品‘彼岸晨露清心羹’，每日限三份。條件是講一個關於‘最遺憾的一件事’的故事，得打動我……或者我的系統。”她指了指肩頭安靜懸浮的司柒光球。
“行！”年輕鬼魂幾乎沒猶豫，“我講！但我先問清楚，喝了那湯，真能……好受點？心裡不那麼鬧得慌？”
【檢測到顧客情緒波動劇烈，焦慮值85%，執念指向性明確。】司柒的聲音在陳染腦中響起。
“效果因人而異，”陳染斟酌著詞句，沒把話說死，“但剛才那位老先生喝了，說是輕鬆了些。你可以試試。”
年輕鬼魂深吸一口氣，那口氣在鬼域冰冷的空氣裡凝不成白霧。“我叫阿亮，生前……是個修車的。”他開口，聲音低了下去，“我最遺憾的，不是沒修好哪臺車，是沒來得及……跟我媽說聲‘對不起’。”
他的故事很簡單，甚至有些俗套。單親家庭，母親在菜市場有個小攤位，起早貪黑供他讀了技校。他嫌母親嘮叨，嫌她身上總有洗不掉的魚腥味，嫌她不懂他所謂的“兄弟義氣”和“遠大理想”。爭吵，離家，在朋友的修車店打工，偶爾回去拿錢，很少好好說話。
“出事那天，我本來答應回去吃晚飯的。”阿亮的聲音有些發顫，“幾個哥們兒喊我去‘辦點大事’，其實就是幫人追債，嚇唬嚇唬。我想著，來錢快，幹完這票給我媽換個好點的攤位……就沒回去。”
追債變成了鬥毆，混亂中，一根鏽蝕的鐵管砸中了他的後腦。最後的意識裡，他恍惚看到母親衝進混亂的人群，哭喊著撲向他，身上還是那件洗得發白的圍裙，帶著他曾經無比嫌棄的、此刻卻覺得無比安心的魚腥味。
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