陳染盯著手中的令牌，心中五味雜陳。這跨界聯絡令牌，還是她為了圖方便，特意跟系統兌換的呢！
她深吸一口氣，集中精神，將“需要富含生命能量的特殊土壤或礦物樣本”的意念，連同“願意用更多新奇美食交換”的承諾，緩緩注入令牌。
令牌微微發燙，表面的星圖如水波般流轉。片刻後，一個洪亮而興奮的意念直接在她腦海中炸開：“陳染姑娘！你要來俺們這兒挖‘地心髓’？太好了！俺們部落後山就有一片礦脈，不過那裡是‘石甲獸’的地盤，那傢伙脾氣可爆！但為了脆脆條……不，為了朋友！俺們幫你！”
陳染眼前一黑。礦脈？石甲獸？這聽起來不像挖土，倒像是去開荒打副本啊。但箭在弦上，不得不發。
她定了定神，用意念快速回復：“多謝族長！我這就準備過去。另外，上次說的火犀牛皮……”
“哎呦，都準備好了！十張上好的，一張不少！就等你的脆脆條了！”鹿呦族長的意念裡充滿了單純的快樂。
陳染苦笑。她哪還有庫存薯條？上次帶去的那點“外賣”早就被那群獸人幼崽瓜分完了。看來這次過去，除了當礦工，還得現場充當一回快餐廚師。
她翻箱倒櫃，開始往隨身的戒指空間裡塞東西，什麼鹽、植物油，多多益善。又忍痛去樓下雜貨鋪裡取了不少吃的，特別是那幾麻袋土豆，這是她準備用來“以物易物”和安撫那群“餓狼獸人”的戰略儲備。
她又取出一個帆布揹包，往裡塞了幾瓶飲用水、一包壓縮餅乾、幾件貼身衣物，還有那本從不離身的《跨界生存筆記》。確認沒有遺漏後，她熟練地甩過肩帶，將揹包穩穩地背在了身後。
接著，她給幽彌和阿忘分別發了條“老闆外出取材，暫停接單，歸來必有驚喜”的公告，深吸一口氣，握緊了令牌。
心念一動，系統介面在眼前展開。她選中“獸世”座標，確認開啟通道。光芒大盛，一個旋轉的光門在她面前緩緩展開。門後傳來草木的清香與隱約的獸吼。陳染和坐在她肩膀上的系統司柒對視一眼，一腳踏了進去。
失重感瞬間傳來，周遭景象光怪陸離地變換。等她再次腳踏實地，已經站在了一片蒼茫的原始叢林邊緣。空氣裡瀰漫著濃郁到化不開的魔力，每一次呼吸都讓她這個普通地球人覺得細胞在歡唱。
遠處，巍峨的山脈輪廓在氤氳的霧氣中若隱若現，那裡應該就是族長所說的“後山礦脈”。
——
“陳染姑娘！這邊！這邊！”粗獷的喊聲破開林間的寂靜。
陳染循聲轉頭。那位身高近兩米五、肌肉虯結的鹿呦正咧著嘴憨笑，身後跟著幾位形貌各異的獸人戰士，個個扛著巨大的骨制工具，朝她用力揮手。
他們腳邊，十卷厚重光滑的皮毛整齊碼放，火光般的紋路在皮毛深處隱隱流動。
“事不宜遲，咱們這就走！”族長一把撈起陳染那顯得格外小巧的揹包，輕鬆甩上肩頭，豪邁地朝山脈方向一指，“石甲獸白天大多在打盹兒，咱們手腳麻利點，挖了‘地心髓’就撤！”
陳染被這股撲面而來的、耿直又狂野的行動力裹挾著，心頭那份因三界訂單而起的焦慮，竟被沖淡了幾分。她點點頭，邁步跟上了獸人們的隊伍。
鹿呦族長扛著揹包，邁開大步走在最前。隊伍向山脈深處挺進，腳下是鬆軟溼潤的腐殖土，每一步都微微下陷。空氣中瀰漫著一股陌生的氣息，一股濃烈的腐殖質味道里，混雜著一絲若有若無的、類似金屬與礦石的冷冽清香。
司柒蹲在她肩頭，電子眼警惕地掃視著四周：【宿主，前方檢測到高能生命反應，能量特徵與‘石甲獸’描述高度吻合。建議保持安全距離。】
“族長，”陳染忍不住開口，聲音在過於安靜的林間顯得有些突兀，“那石甲獸……好對付嗎？”
鹿呦回過頭，咧開的大嘴幾乎要咧到耳根，笑容豪爽裡透著一絲不好意思：“陳染姑娘別怕！那傢伙就是皮厚、力氣大，腦子嘛……不太靈光。俺們有法子引開它！”他拍了拍腰間一個鼓鼓囊囊的皮囊，“瞧，帶了‘甜夢草’磨的粉，這東西對石甲獸來說，可比地心髓還香哩！”
隊伍又跋涉了約莫半小時。周遭的植被肉眼可見地稀疏起來，裸露出的岩石呈現出一種暗沉的深藍色，像是把夜空最濃稠的部分凝固在了石頭上，偶爾有微光一閃而過。
鹿呦抬手，示意眾人停下。他指向不遠處一個黑黢黢的洞口，壓低聲音：“到礦脈入口了，阿大，阿二，你倆去東邊風口，把甜夢草粉撒開，動靜弄大點！”兩名鹿族戰士應聲領命，身影如鬼魅般悄無聲息地沒入林間陰影。
沒過多久，地面傳來沉悶的震動，由遠及近，像是地底深處有巨獸在翻身。一聲飽含憤怒與困惑的咆哮猛地從洞窟深處炸開，裹挾著腥風，越來越近。
緊接著，一個龐大的身影轟隆隆衝出洞口。那是一隻形似穿山甲、體型卻堪比小型卡車的生物。它全身覆蓋著厚重的板甲，甲片在微光下閃爍著冰冷的金屬光澤。
碩大的頭顱抽動著鼻子，循著甜夢草粉飄散的方向，它發出一聲低沉的咆哮，四足發力，朝著那誘惑狂奔而去。每一步落下，地面都隨之震顫，碎石從洞壁簌簌滾落。
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