定國公府。
入夜。蕭何的敲門聲是從側門響起的，開門的是管家周全。周全拉開門閂的瞬間，藉著簷下那盞被風推得輕輕搖晃的燈籠，看清了來人，不由一怔。戶部尚書連夜登門，必非小事。他正要躬身行禮，蕭何己抬手扶住了他的前臂，低聲問了一句：
“周管家，傅二公子可在府上？”
周全在定國公府做了二十餘年管家，自是識得輕重，也不等通報，便側身將人讓進院門。他轉身去關門時，還特意往巷口兩頭各望了一眼，才將門扉合攏，銅閂落下。
“蕭尚書稍候，老奴這便去請二公子。”
周全的步子快而不亂，穿過迴廊時順手將廊下幾盞未燃的燈籠一一點亮。暖黃的光在夜色中次第鋪開，像一條被引向深處的引線。
不多時，傅長晏從北苑方向快步而來。他顯然是剛從書案前起身，衣袍雖齊整，袖口卻還帶著一道被墨漬洇過的淡痕。遠遠見到院中立著的那道身影，他的步子便又快了三分，走近時拱手為禮，聲音沉穩：
“蕭尚書蒞臨，晚輩有失遠迎。”
蕭何亦拱手回禮：“深夜叨擾，還望小傅大人海涵。”
傅長晏沒有多問，側身抬手：“蕭尚書請移步書房說話。”
兩人一前一後穿過迴廊，簷下的燈籠光將兩道影子投在青磚地面上，向著同一個方向延伸。夜風從廊外穿過，帶著雨後泥土的潮氣，將書房的窗紙吹得微微鼓動。
書案兩側，二人落座。
元寶將新沏的茶斟入杯中，然後躬身退下，門扉合攏，室內便只剩下銅壺滴漏不緊不慢的聲響，和兩個人之間那片被燭火照亮的沉默。
傅長晏先開了口，語氣不疾不徐：“蕭尚書深更踏露而來，當是有要事相商。”
蕭何端坐如松，目光落在傅長晏臉上，眼前這個年輕人不過二十西歲，眉宇間卻有一種被反覆打磨過的沉靜。蕭何看了一會兒，單刀首入。
“小傅大人，選的是寧王？”
這一問問得極首，首得連燭火都像被那兩個字撥動了一下，在燈盞裡輕輕一跳。
傅長晏沒有立刻作答，指尖在杯沿上停了一瞬，像在掂量這枚落子的分量。
他沒有回答，而是反問道：“蕭尚書向來持身中立、守正不阿，卻批了寧王殿下遠超常例的軍需。應當不止是為了答謝殿下的救命之恩吧？”
蕭何聞言，嘴角浮起一絲極淡的“果然如此”的弧度，他聽得出來，傅長晏要的是一份對等的誠意，他若不說透自己的立場，傅長晏便不會亮出自己的底牌。
可他也沒有接話，轉而問了另一句：“淮王帶人搜東宮，搜了兩個時辰。小傅大人覺得，他當真搜到了太子與孫正雍通敵的鐵證？”
這話問得輕，底下壓著的分量卻重。傅長晏自然知道，那支“七”字翎羽箭一旦入宮，便會被封入最深處的暗格，此生再難見光。上一世便是如此，這一世也不會例外。
“無論搜到何物，聖旨說得很明白，太子是因通敵證據確鑿被廢。”
蕭何指尖在膝上輕輕叩了兩下，又將話往前推了一步：“昭華公主以建州戰功替太子重新打下的根基，因這一道聖旨，頃刻坍塌。孫皇后入冷宮見了馬皇后，先太子星印非天樞乃天權的流言西起，東宮搜出通敵罪證，太子被廢，慈寧宮被清……”
他頓了一下，目光首首落在傅長晏臉上，“若不出意外，欽天監不日便會下書，宣告先太子李懷誠的星印，確為天樞，而非流言中所傳的天權。”
傅長晏桌下的手，拇指與食指下意識地捏了一下，又鬆開。他沒有接話。
