蕭何忽然笑了一聲，那笑裡沒有快意，只有一種被反覆推演過太多次之後，終於落定的疲憊：“整件事，從頭到尾，除了昭華攻克建州那場仗是真刀真槍打下來的，其餘樁樁件件，沒有一件是‘實事’。可東宮倒了，慈寧宮倒了，欽天監站出來了。往後，又是一輪東宮與慈寧宮的爭奪。”
他說到這裡停了下來，端起茶盞喝了一口，杯沿與唇齒相觸的間隙，目光始終沒有離開傅長晏的眼睛。他將茶盞放回桌面，然後一字一句再開口：
“人人都說璇衡公子算無遺策。蕭某今夜登門便問一事——下一輪坐進東宮的人，可是睿王殿下？”
蕭何沒有再問“選誰”，他問的是“睿王會如何”。這一問的巧妙之處在於：如果傅長晏仍是睿王的人，他會維護睿王的東宮之路；如果己經不是，他會否定睿王的前途。
傅長晏微微提了一口氣，迎上蕭何的目光，聲音不高，卻字字清晰：“依晚輩拙見，不是。”
“不是”二字落下的瞬間，蕭何的眉梢幾不可察地動了一下。他聽懂了，傅長晏答的不只是“睿王坐不上東宮之位”，更是“我不是睿王的人”。他沉默了幾息，像在消化這個答案的分量，才又開口。
“曹政弼落選之後，蕭某出任戶部尚書，朝野皆道是睿王舉薦。可蕭某知道，讓睿王舉薦的，是小傅大人。”
傅長晏沒有否認，只緩聲應道：“戶部尚書之位，蕭大人實至名歸。”
蕭何笑意比方才深了一分，卻依舊壓著一層未散盡的試探：“那日青雲梯茶樓，蕭某與寧王殿下磕頭謝恩，小傅大人也在場。”
傅長晏答得簡短，卻沒有任何遲疑：“在場。”
兩個字，面上是事實，聽在蕭何耳中卻是立場。蕭何沒有再追問，而是將話頭轉向了更遠的地方：“太子被廢，東宮空缺。小傅大人說睿王進不去，那離那位置最近的，便是淮王了。”
傅長晏此時端起茶盞，杯蓋在盞沿上輕輕撥了一下，他抿了一口微苦的茶：“離東宮近的，不一定合適。”
“那小傅大人覺得，”蕭何的聲音低了一度，“離東宮多遠的，比較合適？”
這句話落下來時，室內的空氣像是被什麼東西輕輕壓了一下。兩人隔著書案對視，燭火在他們之間跳了一下，又穩住。傅長晏沒有立刻回答，蕭何也沒有催。銅壺滴漏在案角一下一下地響著，像某種無聲的倒計時。
傅長晏終於開口，聲音不高，卻落在每一滴漏聲之上：“蕭大人踏夜而來，應當己經丈量過大概的距離。”
蕭何那雙慣常沉靜的眼睛裡，有什麼東西微微亮了一下：“確實丈量過。可距離太遠，怕一個人量不準。”
“蕭大人都量了什麼？”
蕭何沒有回答，他偏過頭，目光越過傅長晏的肩頭，落在南窗之外那片沉沉的夜色裡。窗外的梅樹在夜風中輕輕晃動，枝葉間漏下的燈光碎影在青磚地面上搖曳不定，像一簇尚未燃起的火。
“量了一把火，”他的聲音比方才又沉了幾分，也慢了幾分，“能不能燒透金陵這濃稠的夜色。也量了那火，能不能把樑柱間那些蛀空多年的蟲子，一併燒盡。又量了再量，被那火燒過的土地，來年開春，能不能長出夠更多人活命的穀子。”
他轉回頭，目光重新落在傅長晏臉上，那雙眼睛裡只剩一種被反覆丈量過太多次之後，終於決定落定的篤定。
傅長晏喉頭微微一緊，蕭何量的不只是那一把火，而是那把火照亮的路，一條從金陵鋪向更遠地方的路，一條他也在量，量了很久的路。
他垂下眼，緩聲回答：“晚輩也在量。且量了很久。”
“量準了麼？”
傅長晏沉默了一瞬。然後抬起眼，目光平靜得像一面不起浪的深潭，底下卻壓著兩世權衡才說出口的東西。
“不知道。”他頓了一下，緩聲接道，“但方才蕭尚書問的問題，晚輩的答案，是寧王殿下。”
