師爺拈著山羊鬍的手指頭僵住了，嘴巴微微張開，忘了合上。
背到「巫醫樂師百工之人，不恥相師，士大夫之族，曰師曰弟子云者，則群聚而笑之」時。
趙文瑄把手裡的茶盞輕輕擱在案上，手指頭在膝蓋上慢慢攥成了拳頭，低下頭去。
他是周教諭的門生，平日裡常以「尊師」自居，可方才在巷子裡，他還拿拜師當賭注。
這句「群聚而笑之」像一根針紮在他心口。
不疼。
但很酸。
背到結尾。
「劉夫子待吾若己子，蠲吾束脩之資，朝夕授以經義，吾寸心感念，無以為酬，故作此文，以抒懷謝。」
最後一句落定時，花廳裡安靜得能聽見燭花爆裂的噼啪聲。
周教諭的茶盞擱在案上，茶已經涼透了，他一口沒喝。
安靜了足足十息。
然後周教諭忽然仰頭長嘆了一聲，嘆得花廳的燭火都跟著跳了一跳。
他把手按在膝蓋上慢慢站起來，赤腳站在青磚地上，目光從林硯身上移到窗外那株老槐樹的樹冠上。
他開口了，聲音不高，像是在自言自語，又像是在對滿廳的人說話。
「老夫從教五十年，門生遍佈朝野，尚書巡撫見了老夫都要執弟子禮，可老夫一直想說一句話，卻不知道怎麼說。」
他把目光從窗外收回來，落在林硯臉上，「今天，你替老夫說出來了，『是故弟子不必不如師，師不必賢於弟子』，正是這句話。」
「老夫活了七十多歲，教了一輩子書，卻從沒能把這句話說得這麼透徹。」
「且，老夫不如我的學生，我的學生，不如我的徒孫。」
蕭磐石把酒杯往案上重重一頓，酒水濺出來灑了他一手他也沒管，拇指粗的指節把梨花木桌面震得嗡嗡響。
他扭頭朝旁邊的人吼了一嗓子，嗓門大得整個花廳都在抖，「這是穿草鞋的農家子，老子在邊關打了二十年仗，見過舉人進士的文章，沒有一個能寫出這種氣魄！」
「這篇《師說》要是寫成奏章，他孃的連聖上都得站起來看！」
師爺拈著山羊鬍的手指頭抖了抖，從袖子裡掏出一方帕子擦了擦額頭上的汗，壓低嗓子對趙文瑄說了句，「此子，日後必是國士。」
趙文瑄沒說話，只是慢慢地點了點頭，茶盞擱在案上，手指頭還在膝蓋上輕輕敲著，敲了半天，才發現自己的手在微微發抖。
林硯站起來，朝周教諭拱了拱手，「周師，晚輩此番前來，實有急事相求……」
話說到一半，周教諭忽然抬手製止了他：「等等。」
他轉身朝書房的方向喊了一聲，「研墨！」
然後轉回來看著林硯，眼睛亮得像兩團火。
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