他娘攥著圍裙邊的手指節發白，他二哥額頭上的青筋已經跳起來了。
林硯伸手按了按林河的肩膀，走到院子中間，朝張氏笑了笑，語氣很淡，像是在聊天。
「大伯母，別急著笑話，比試還沒開始，誰輸誰贏還不知道。」
「萬一待會我這肥皂把手洗乾淨了，你這話可就收不回去了。」
「洗乾淨？」張氏把菜籃子往地上一擱，雙手叉腰，「你這東西要是能洗乾淨，我把這籃子嚼了嚥下去！」
「比就比，趕緊的，別磨蹭，我倒要看看你拿什麼輸。」
院子裡響起一陣附和聲，有人扯著嗓子喊了一聲「快比快比。」
有人拿腳尖碾著地上的石子，等著看笑話。
林硯不緊不慢地走進灶房，端出兩個粗瓷盆，擱在天井的石桌上。
盆裡各盛著半盆清水，水面在日光下泛著微微的波紋。
他又從灶臺上拿出兩塊黑乎乎的東西。
左邊盆邊擱的是幾片曬乾的皂角，暗褐色，皺巴巴的。
這是整個大淵王朝，哪怕是皇帝都在用的東西。
右邊盆邊擱的是他做好的肥皂。
微微泛黃，切得方方正正。
雖然模樣粗糙，但拿在手裡沉甸甸的。
周教諭站起來走到石桌前，低頭看了看兩樣東西，又看了看林硯，捋著白鬚點了點頭，「東西擺在這兒了，人選呢。」
林硯的目光在院子裡掃了一圈，最後落在林山和林河身上。
林山剛從地裡回來，袖口還沾著泥，手掌粗得像砂紙，虎口上還有一道昨天挖野菜劃的口子。
林河把扁擔往牆根一靠，活動了兩下手腕，指關節咯吱咯吱響，甕聲甕氣地說了句，「我來！」
林硯點了點頭，「大哥用皂角，二哥用肥皂。」
「請師祖出題，手上塗什麼？」
周教諭往院子裡掃了一圈，目光落在牆角的灶房門口。
灶臺上擱著一碗還沒熬完的豬油，旁邊是一袋早上剛從地裡挖回來的泥土。
他抬手指了指，「豬油，泥土，兩個都抹上。」
「皂角洗豬油，老夫活了七十三還沒見過，今日倒要看看，哪個洗得乾淨。」
林山走到石桌前，把右手伸進豬油碗裡，抓了一把白花花的豬油抹在手背上，又抓了把泥土搓了搓。
泥巴混著豬油。
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