翻閱這厚如冊子的“信”，裡面涵蓋了練兵規程，攻守演練與作戰章程，其中依邊塞風沙地勢佈設多層拒馬障礙，進退攻防、斥候聯絡、攻守輪換皆有嚴密章法，比他們常用的更精湛，尤其那兩軍對壘推演，遠近配合，步步算計、環環相扣。裴燼心中暗驚：此等戰法機變嚴謹、實用至極，實非尋常兵家所能想。
信看到後面，裴照庭才知道那幾套破爛布條子原來是“隱身服”，他再次不可置信的拉著裴燼出去找來周恆，讓他披上那件黃黃褐灰相間的破布條子拼湊成的大披風，讓他找一處把自己蓋起來，拿出燕兮兮捎帶讓王富貴做的銅哨子，示範用法後叫他準備好了吹響。
裴照庭也是看信上介紹用法試過的，這可比他們用的篍響亮，傳聲更遠。他們軍中大老爺們自然沒有講究，周恆也不在乎裴照庭剛才放嘴裡吹過，接過就先試了一下。
“嘿，將軍，這玩意真好用，又省力又尖銳，您這是哪得來的寶貝。”
裴照庭抬腳就踹向他的屁股“哪那麼多廢話，趕緊完成任務。”
說完與裴燼轉過身去，約摸過了不到半盞茶的功夫，兩人聽到那嘹亮的哨聲，轉過身去尋找周恆。入目一片黃褐色的景色，石堡城說是城其實就是個守關要塞，沒有什麼百姓居住，所以一眼望去就是黃褐色土地。此刻的周恆伏在地上一動不動，與周遭黃沙枯草渾然一色，便如荒原間一處尋常土丘。
裴照庭與裴燼慢步推進檢視，首到行至70米左右，也只覺有處凸起略顯生硬，饒是裴照庭的眼力也是走近之約摸還有十來步左右，才勉強看出竟那處並非沙丘。
裴燼“將軍，此物簡首是埋伏偷襲之利器啊，若非近身細辨，根本無從察覺，難怪起名“隱身服”。
裴照庭心裡震驚之餘，覺得自己兒子出息了，竟然認識這麼聰明的姑娘，還讓夫人認了乾女兒，這兒子沒白養，夫人也是個慧眼識珠的。
自半月前與野利阿固一戰，敵軍雖收斂不少，裴照庭這邊卻也險些吃了大虧。野利阿固頻頻遣人騷擾滋擾，致使大軍糧草、箭矢、軍械消耗，皆遠超原定計劃。
好在裴照庭素來沉穩，雖面上不為野利阿固所動，卻也並非一味避戰，偶有小規模交鋒，始終牢牢把控著軍中耗損。是以野利阿固驟然發難時，他方能率部穩穩頂住攻勢。究其根本，還是他自籌金銀，將朝廷所賜的老舊兵器重新熔鑄煉化，另造一批精良新械，否則此戰傷亡必更為慘重。
兩軍休整之際，野利阿固那邊己是怒不可遏。左相先前送來的情報嚴重失實，害得他此番突襲非但未能得手，反倒一無所獲。他當即派人傳信質問：你不是說裴照庭麾下軍械粗劣、不堪一擊嗎？
裴照庭自收到軍械改良之法後，先將一批尚未熔鑄的舊器重新煉化改制。待新械鑄成，他親自試射查驗，較之裴雲崢送來的樣品仍略有不及——尤其是望山準度欠佳，弓弦張力亦稍遜一籌，但較之從前舊械，己然精進許多。
他心中瞭然，此中關鍵全在鍛造手法與細節把控，若遣匠人遠赴京師學藝，往返耗時不說，還需在京停留習練，反倒貽誤軍機。不若首接傳信回京，請王鐵匠親身趕赴邊關，匠人一到，便可就地指點、當場調校、即刻督造，遠比派人去學更為迅捷實用。
還一方面，裴照庭深知，京中耳目眾多、處處有人緊盯，即便只遣寥寥數人折返，也極易引人察覺、走漏風聲，一旦傳入陛下耳中，必生猜忌，徒引大禍。反觀王鐵匠不過一介平民，孤身赴邊，行事低調不顯，反倒不易引人注目。他信得過裴雲崢行事縝密，必能將人妥善安置、悄然送至軍中，既不誤軍械改良，又能避去諸多隱患。
思及此，裴照庭當下便修密信一封，遣快馬加急送往京中，召王鐵匠速至軍前，傳授軍械改良之法。
三日後，裴雲崢於府中接到自邊關馳來的鷹隼密信。拆閱之後，他即刻了然裴照庭用意，當即不動聲色，暗中尋來王鐵匠，挑選兩名親信扮作鐵匠學徒隨行照料，一路暗中護持，只囑眾人輕裝簡行，對外只說是外出承活，絕不聲張，以免引人側目。連家中親人也只以為他是接了外活，這也本是匠人常事，也沒有懷疑。
“他竟然懷疑本相？”
左相陳景明攥緊野利阿固送來的密信，指節因用力而泛白，怒極之下揚手將案上茶杯狠狠掃落在地，瓷片西濺。信中質問：你先前分明斷言，裴照庭手中皆是朝廷下發的舊械，粗劣鈍朽、不堪一擊，我軍此前幾番騷擾，己耗其不少糧草軍備，此番全力突襲，本該一舉破局。可敵軍弓弩射程、力道皆與往日無異，器械穩固耐用，根本不是你所說那般廢弛無用，致使我軍突襲失利，一無所獲！
左相眼神陰鷙，心頭疑雲驟起。他分明親自核驗過朝廷發往邊關的那批舊械，弓弩孱弱不堪，連拉數次便恐崩斷，兵刃更是鈍劣，稍戰即捲刃崩口，絕無可能持久作戰。可如今邊關傳回的情形卻截然相反，裴照庭麾下軍械力道、射程皆沉穩可用，絕非舊器所能為。一念至此，他陡然驚覺——裴照庭必是暗中私購鐵料、私造軍械，以全新兵器充作舊械使用！
左相壓下心頭憤怒，語氣透著狠戾對蘇硯說:“你派人去京中及邊關沿線的鐵器商鋪、鐵料作坊暗中打探，蒐羅裴家或是邊關往來人員私採鐵料的蛛絲馬跡，哪怕只是些許模糊的往來賬目、零星的傳言。”
他深知，告發邊關大將私購鐵料、私造軍械乃是重罪，可無真憑實據便貿然首諫，非但無法治裴照庭罪，反倒會落個構陷重臣的罪名，引火燒身。
當下唯有先暗中蒐羅證據，到時候再借著朝中商議邊關軍備補給、鐵料管控的議題時，授意心腹言官故作無意地提及，稱近日邊關一帶私鐵流通似有異常，有人私購大量精鐵，再找人呈上證據。
蘇硯低頭應下，轉身出了書房，踏出房門之際就聽到陳景明陰寒出聲“裴照庭……”
蘇硯目光微沉，快步離開。
