就在大家各懷心思，各忙各事的時候，
這一日午後，大啟皇宮之內驟然流傳開一個訊息——
野利部在西北邊關連敗，數片草原盡失。
西夏皇嵬名遠命野利部首領野利阿固攜其三公主嵬名婭娜入京，議和和親。
按照信中所寫時日推算，西夏使團約莫還有十餘日便要抵達京城。
此事早己在京城街頭巷尾悄然傳開，坊間議論紛紛。尋常百姓大多滿心好奇，紛紛議論西夏人與大啟子民容貌身形有何差異；也有不少人交口稱讚鎮國公戰功赫赫、威名遠揚；更有心思深沉之輩，暗自揣測此番和談背後的利弊局勢，各懷算計。
深宅書房之內，陳景明臉色陰鬱沉冷，指節用力收緊，將掌心的信紙攥得褶皺變形。
這封書信出自西夏的野利阿固之手，字字句句都帶著要挾。對方首言，要將嵬名婭娜推上大啟太子妃之位，同時盡數羅列了他的種種罪證：私傳軍情密報、洩露朝堂秘辛、暗中與西夏私下通商交易……樁樁把柄清晰羅列，無可抵賴。
野利阿固本是武夫出身，行事粗莽首白，信中的威脅毫不掩飾，措辭蠻橫又尖銳，字字如針，首刺人心，險些將陳景明氣得氣血翻湧。
書房門窗緊閉，氣氛壓抑。
蘇硯垂手立在側，察言觀色，稍一思忖，壓低聲音緩緩開口。
“相爺，切莫動怒。
那野利阿固，我早有耳聞。
乃是西夏百年將門世家出身，世代掌兵，沙場廝殺出來的猛將，性情粗蠻暴烈，骨子裡野性難馴，對西夏王室更是死心塌地，絕無半分二心。
也正因這般狠厲血性，才會這般首白強硬，拿著舊年密事死死拿捏您。”
“但這人並非毫無破綻。
外頭早有傳聞，這位西夏大將軍，看著威嚴兇悍、世家勳貴氣派，私底下卻是極好財、極好色。
貪金銀美玉，戀豔色美人，慾望極重。
他忠心的是西夏朝堂，可貪的是俗世享樂，這便是他最大的短處。”
說罷蘇硯往前微傾，語聲壓得極輕，一條條給出建議：
“如今他拿過往通敵的把柄逼您就範，硬拼萬萬不可，可咱們也不必一味受制於人。
屬下有幾條法子，剛好捏住他的毛病，不知相爺願聽否。”
見陳景明點頭，蘇硯繼續道:
“這其一，投其所好，以財色籠絡。
他既貪財好色，咱們便可暗中備下厚禮。
奇珍異寶、重金美玉，再選幾名容貌絕色、性情溫婉的女子，悄悄送去使團落腳之處，私下打點。
他性子粗野，最吃這套甜頭。拿好處堵他的嘴，讓他明白，咱們雙方和氣，往後才有源源不斷的好處。
有錢色傍身，他便不會執意魚死網破，只會想著長久拿捏、慢慢索取，要挾自然會放緩。
。柄把握暗，短私其抓，二其
。分本臣使守恪該本，使出命王負，臣重夏西為他
。賂賄收、歡尋下私中京在會定必，利好貪他可
。徑行矩逾種種的靡奢縱放、金重收私、人納私他下記，蹤行的他著盯人派中暗們咱
