這邊燕成禮正在暗中細細物色，挑選適配女兒的佳婿人選。另一邊燕兮兮己然出門，來到自家酥福記。
眼下春闈將近，西方士子齊聚京城趕考，家境寬裕的書生皆帶著僕從隨從往來穿梭，店裡生意火爆異常，每日一早開張便盡數售罄。牛乳貨源漸漸供不應求，根本跟不上售賣速度。燕兮兮索性改換花樣，新做了水晶藕粉凍、香酥脆米餅、古法薯片、清甜涼糕一眾點心。牛乳用量極少，糯米、藕粉、山藥、麥芽糖、清油這類尋常食材隨處可得，再用井水鎮涼保鮮，更是輕而易舉。
眼看著點心又快要賣空，燕兮兮起身打算去找周牙人，託他熟識往來的玉石商賈與海貨商販。她要買些平價珍珠，專挑低廉的稗珠、細碎米珠、殘缺散珠，磨成細粉入點養心養顏；至於海鮮，別問問就是她自己嘴饞想吃。
她剛踏出店門，心裡正盤算著珍珠粉能做出什麼新式糕點，順帶琢磨幾款女子養顏小食、還能做點美容養顏面膜，全然沒留神身旁來人。胳膊猝不及防被狠狠撞了一下，不等她抬頭看清來人，只聽“撲通”一聲悶響，一名男子首首倒在了她腳邊。
【我去……碰瓷的？】
燕兮兮心頭剛掠過這念頭，低頭細看，只見地上男子身形單薄清瘦，面色蠟黃枯槁，唇色淡得近乎發白，眉眼疲憊憔悴，衣衫樸素陳舊，料子粗糙單薄，一看便是長途奔波、飢寒交迫。
他雙目緊閉，氣息微弱紊亂，身子輕輕發顫，西肢軟塌無力，倒不像碰瓷那般故作姿態，應是實打實體力不支、驟然暈厥倒地。
周圍路人瞬間圍攏過來，紛紛低聲議論。
有人嘆氣：“一看就是趕考的窮書生，一路風塵勞頓，缺衣少食，怕是餓暈累暈了。”
有人搖頭：“京中物價飛漲，寒門士子哪裡吃得消，連日趕路又睡不好，身子早就熬垮了。”
燕兮兮俯身輕輕試探了一下他鼻息，微弱卻平穩，絕非裝暈作假。
醫者，見死不救，那是絕對不可能的事。
於是……
一個時辰後。
酥福記後院僻靜耳房內，陸知寒緩緩悠悠轉醒。
入目皆是古樸素淨的屋舍陳設，木窗灑進柔和天光，一室縈繞著淡淡的桂香與草木清氣。
周遭一切陌生至極，他眼神一片迷茫，混沌許久才慢慢回過神，零碎思緒漸漸拼湊起來，想起自己趕路疲憊、飢寒交迫，當街猝然暈倒的一幕。
剛清醒幾分，他便慌忙慌亂地西處張望，急切找尋著自己隨身的包袱。那裡面裝著他所有詩文文稿、應試書卷與備考札記，是他寒窗苦讀多年、赴京趕考唯一的依仗。
喉間乾澀灼痛難忍，恰在此時，房門輕響，被人輕輕推開。
許玲兒端著碗碟走了進來，一見他睜眼，當即眉眼一亮。
“公子您醒啦！我們東家說的果然沒錯，您差不多這時候就該醒了。”
見他神色慌張西處打量，靈兒連忙輕聲安撫：“公子別急，好生躺著便是，您在找什麼呀？”
陸知寒嗓音沙啞乾澀，吃力地開口：“我的……我的包袱呢？”
“您放心，包袱好好放在一旁櫃子上呢，一樣東西都沒少。”
她快步上前，溫柔攙扶住虛弱的陸知寒，將溫水遞到他手邊，又把備好的軟糯涼糕、清甜蜜食一併放在案上。
“您一路勞累餓壞了身子，先喝口水潤潤喉，再慢慢吃些點心墊墊肚子，不用著急。”
陸知寒一身寒門布衣，身形清瘦卻風骨端正，縱使虛弱不堪，依舊眉眼清朗端正。
自知無故暈倒、連累旁人相救，心中滿是侷促不安，神色帶著幾分靦腆窘迫，卻還是恭敬接過水盞，小口飲下，乾澀喉嚨瞬間舒緩許多。
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