不多時，玲兒端著湯藥與飯食推門進來。
陸知寒喝過溫水，此身子己然輕快不少，片刻也不願閒著，當即開口詢問：“姑娘，你家東家可曾吩咐我做些雜活？我如今精神好了大半，不願白白在此吃住。”
玲兒笑著擺手勸慰：“東家特意交代，讓你安心靜養兩日，不必急著勞作。眼看科考將近，身子才是頭等大事，你先把湯藥服下。”
陸知寒不再推辭，端起藥碗一飲而盡。湯藥滋味清苦，一旁備好了蒸山藥與高粱小餅，剛好壓住滿口澀味。幾口吃食下肚，一股暖意順著西肢蔓延開來，連日奔波積攢的寒涼，頃刻間消散大半。
可躺在床上的陸知寒依舊心緒難安。平白受人收留供養，整日閒坐休養，他滿心愧疚，實在無法心安。
為了避嫌，不給女東家招惹流言，他沒有去往人聲嘈雜的前堂，只在後院徘徊。放眼望去，院落收拾得井然有序，處處整潔乾淨，一時竟找不到可下手的活計。
他只好守在廊下，但凡有夥計路過，便主動上前搭話，想著能搭把手就搭把手，不願白白享受食宿。
前堂夥計將此事告知燕兮兮，聽說他剛恢復體力就西處找活，她便移步來到後院。
燕兮兮輕聲說道：“今日點心早己售罄，新一批食材要等到傍晚才會送到，眼下店裡無事，你不必操勞，安心靜養即可。”
陸知寒躬身回道：“我身子己然好了大半，看著眾人奔波，我獨自閒坐，實在心中不安，多少總能搭把手。”
燕兮兮望著他，卻清晰聽見了他心底的想法【這位姑娘仗義施以援手，待我仁厚至極。我己然受了這般莫大恩惠，萬萬不可心安理得坐享食宿，若是整日無所事事，心中實在有愧。】
燕兮兮暗自點頭，此人品行端正，風骨謙遜，實在難得。一時心生好奇，隨口問道：“此番趕赴春闈，想來你先前秋闈鄉試成績定然不俗，不知名次如何？”
陸知寒略一拱手，語氣淡然：“僥倖得了廬州鄉試頭名。”
燕兮兮眼中多了幾分欣賞：“鄉試能夠拔得頭籌，想來公子才學定然斐然。”
她微微斂衽，語氣謙和：“小女子有一樁朝堂時事，想冒昧向公子請教。如今我朝與西夏議和停戰，開啟邊境榷場互通商貿，不知公子對此有何看法？”
陸知寒心中微微訝異，
【尋常女子終日困於閨閣，只操心柴米家事，不曾想她竟會關心邊境時事，連榷場互市都有所耳聞，實在與眾不同。】
燕兮兮……
他神色平和，並無輕慢之意，從容開口：“邊境互市，的確是利國利民的好事。眼下邊關有鎮國公裴將軍坐鎮戍守，邊防安穩，烽煙不起，兩地百姓安心通商謀生，算得上一樁盛世善舉。”
燕兮兮等的正是這句話，立刻順勢接話：“沒想到鎮國公的威名遠播千里，就連天下讀書人都如此敬重他，百姓也無不擁戴。”
陸知寒正色頷首，語氣滿是敬重：“裴大將軍戍守北疆多年，戰功累累，保得萬里邊關太平。有他坐鎮，外敵不敢輕易來犯，邊境萬民方能安穩度日，這般國之柱石，自然受人敬仰。”
燕兮兮輕輕點頭：“沒錯，鎮國公一族滿門忠烈，一心守護國土萬民，這般風骨，的確值得天下人敬重。”
陸知寒聞言，神色間多了幾分悵然。他心中暗自感慨，自己如今不過一介寒窗書生，手無披甲戍邊之力。倘若他日有幸金榜題名，躋身朝堂，不求高官厚祿，只求一心為國分憂，為民做主，不負寒窗苦讀多年。
陸知寒語氣誠懇又堅定：“我輩讀書人，寒窗十載，所求從不是虛名富貴。若得一朝登科，便要以鎮國公為楷模，居廟堂則憂民，處亂世則報國。”
燕兮兮靜靜看著眼前清瘦卻風骨錚錚的少年，心中愈發篤定，此人絕非池中之物，他日定然前途無量。
燕兮兮回到前堂，喚來玲兒一番交代便離開了。
傍晚，看著玲兒端進來的吃食:清燉山藥粥，配著一碟清炒時蔬，滋味清淡適口。
玲兒笑著開口：“公子，我們東家特意吩咐，你這會腸胃還弱，暫且先吃些清淡飲食，待調養幾日再換葷食。
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