高永強突然一抬手，整個人像壁虎一樣貼在一塊巨大的岩石後面。
身後的幾個人瞬間半蹲下身子，大氣都不敢出。
只見前方不到一百米的一條山溝裡，一隊打著手電筒的日軍巡邏隊正牽著兩條大狼狗，慢慢地搜尋過來。手電筒的光柱在樹林裡亂晃，有好幾次都差點掃到高永強他們藏身的岩石。
“汪汪汪！”
其中一條狼狗似乎聞到了什麼氣味，突然朝著他們這邊狂吠起來，拼命掙扎著想要撲過來。
小西川嚇得臉都白了，手死死捏著駁殼槍的槍把子，指頭都在哆嗦。只要狗一撲過來，他們就會瞬間暴露，到時候招來大部隊，誰也跑不掉。
就在這千鈞一髮之際，山溝另一側的樹林裡突然竄出一隻受驚的野兔子。那狼狗的注意力瞬間被轉移，扯著繩子朝野兔子追了過去。
“八嘎！別亂跑！”牽狗的日軍罵了一句，拽著狗繩，跟著巡邏隊順著山溝走遠了。
眾人這才長長地吐出一口濁氣，感覺後背都溼透了。
“隊長，鬼子在這個方向的搜尋也變密了。剛才過去的是個滿編的小隊。”王秀才低聲分析道，“這說明咱們離黑雲寨的後山越來越近了，他們的外圍防線己經開始收縮。”
“不能再順著明路走了。”高永強抬頭看了看漆黑的天空，又看了看疲憊不堪的弟兄們和昏迷的老班長，“咱們得找個地方先避一避，等天亮前鬼子最睏乏的時候，再想辦法穿過去。”
“隊長，這邊！”
小西川剛才趴在地上觀察動靜，這會兒正指著一處長滿茂密藤蔓的山壁。那地方被幾塊大石頭巧妙地遮擋著，如果不是小西川剛才腳滑了一下踹開了一團枯草，根本發現不了那裡竟然有一道狹窄的裂縫。
高永強走過去，拔出匕首挑開藤蔓，往裡探了探頭。裡面隱隱有股陰冷的風吹出來，看來是個天然的山洞，而且內部空間還不小。
“進去！”
幾個人互相攙扶著，艱難地擠進了裂縫。
一進山洞，外面的風聲和遠處的槍聲彷彿都被隔絕了，西周安靜得讓人有些不適應。山洞裡很乾燥，沒有那種常年不見天日的黴味。
趙鐵柱把夜鶯小心翼翼地放在一塊平整的石頭上，石頭也把老班長攙扶著坐下。大家總算有了個喘息的機會。
“秀才，點火柴看看，別這洞裡藏著什麼野獸。”高永強低聲吩咐。
“哧啦”一聲，王秀才划著了一根火柴。
微弱的橘黃色火光瞬間照亮了周圍的一小片區域。這是一處天然溶洞的外廳，頂上掛著倒懸的鐘乳石。
然而，當火光掃過地面時，王秀才的手猛地一抖，火柴差點掉在地上。
“隊長……你快來看！”王秀才的聲音裡帶著一絲難以掩飾的驚愕。
高永強幾步走過去。藉著火光，只見靠近洞壁的乾燥處，赫然有一堆灰燼。高永強蹲下身，用手指捏起一點灰燼捻了捻。
“灰還是乾的，帶著點溫度。最多不超過五個時辰，有人在這裡生過火。”高永強抬起頭，眼神瞬間變得銳利起來。
小西川湊過去，從灰燼旁邊踢出兩個反光的鐵皮罐子。
“隊長，是罐頭盒！”小西川撿起一個罐頭盒，上面印著紅色的膏藥旗標誌和一排日文，“是鬼子的牛肉罐頭！這地方有鬼子來過！”
這一下，所有人都緊張了起來，趙鐵柱首接拉開了機槍的槍栓。
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