出了根據地，連刮在臉上的風似乎都變了味兒。
一連五天，高永強帶著“山鷹”小隊的西個兄弟，晝伏夜出，專挑荒山野嶺和沒人的小道走。沿途全靠上級提前安排好的地下交通線接力護送。
這些交通員有的是放羊的漢子，有的是挑著扁擔賣貨的貨郎。大夥兒見面，對上兩句切口暗號，連句多餘的廢話都沒有，交接完吃食和路線圖，扭頭就走，誰也不知道誰的真名。
這天傍晚，天邊剛擦黑，幾個人深一腳淺一腳地踩著積雪，終於摸到了保定城外三十里地的一個破落村子。
村頭有家掛著破幌子的染坊，院子裡堆著幾個大染缸。引路的貨郎在門板上敲了三下，停頓一會，又重重地敲了兩下。
門“吱呀”一聲開了一條縫，一雙警惕的眼睛在門縫裡打量了他們一圈。
“幾位客官，染布還是買線？”門裡傳來一個有些沙啞的女聲。
“不染布，也不買線。來尋一隻飛丟了的春燕。”高永強壓著嗓子，穩穩地對上了暗號。
門縫瞬間拉大，一隻粗糙的手把他們飛快地拽進了院子，隨後“砰”地一聲把門死死關上，插上了門栓。
藉著院子裡昏暗的光線，高永強看清了接頭人的模樣。這是一個西十來歲的中年婦人，穿著一身打滿補丁的粗布棉襖，頭髮有些花白，在腦後隨便挽了個髻。看著就像是個成天圍著鍋臺轉的普通農村大娘，可那一雙眼睛，卻透著股刀鋒般的幹練和精明。
“我是這條交通線的總負責人，大夥兒都叫我‘姑姑’。”婦人上下打量了高永強一眼，“上級交代了，你們是帶著尚方寶劍來的貴客。一路辛苦了，進屋說吧。”
屋裡的窗戶全被厚厚的黑棉被釘死了，不透半點光。屋子正中間擺著一張大方桌，上面堆滿了各式各樣的衣物、鞋帽，甚至還有幾個沾著泥巴的舊算盤和旱菸袋。
“保定城不比別的地方，那是日軍華北方面軍的一個大心臟，鬼子的憲兵隊和特高課把城門守得跟鐵桶一樣。你們這身八路軍的灰軍裝，還有這滿身的硝煙味兒，要是就這麼走過去，還沒到城門口就得被亂槍打死。”
姑姑一邊說，一邊從桌上挑揀著衣物，扔給高永強等人。
“上級早就給你們量身定做好了身份。都把身上的皮換了，從現在起，你們就是這單子上的平頭百姓。”
幾個人拿著衣服，看著姑姑遞過來的人物設定單，眼裡紛紛閃過一絲興奮。幹特戰的，玩的就是個心跳和偽裝。這化身入局、潛龍入海的套路，對他們來說，比真刀真槍地幹一仗還要帶勁。
王秀才第一個換好。他脫了軍裝，套上一件青布長衫，鼻樑上架著一副圓框的銅絲眼鏡。手裡再捧箇舊算盤，往那兒一站，微微弓著背，不用說話，活脫脫就是一個精打細算、成天在賬本里摳銅板的商號賬房先生。
趙鐵柱的偽裝最省事。姑姑扔給他一件粗布短打，外頭套了個油乎乎的破羊皮坎肩，脖子上搭著一條發黑的擦汗毛巾。他本來就生得五大三粗，常年風吹日曬臉龐黝黑，只要把那股子軍人的銳氣收一收，換上一副憨厚討好的笑臉，誰看了都覺得這是個在車行裡靠膀子力氣吃飯的苦腳伕。
小西川年紀最小，換上了一身有些不合體的肥大棉襖，腦袋上扣著個瓜皮帽。姑姑還在他鼻尖上抹了點鍋底灰，讓他縮著脖子、吸溜著鼻涕。這活脫脫就是個跟在掌櫃屁股後面、經常捱罵受氣的跟班學徒。
至於石頭，他平時話就不多，三棒子打不出一個屁來。姑姑乾脆給他安排了個聾啞夥計的身份。在他臉上貼了塊逼真的傷疤膏藥，弄得半張臉坑坑窪窪的，看著嚇人，別人自然也不願意多搭理他。
最後，大夥兒的目光全集中在了高永強身上。
高永強從裡屋走出來的時候，連小西川都看愣了。
他脫了那身補丁破襖，換上了一件暗紋的綢緞面棉袍，外頭披著一件水獺皮領子的大氅。頭戴一頂呢子禮帽，右手的大拇指上，還套著個水頭不錯的碧玉扳指。
高永強本就生得高大挺拔，此刻他故意把肩膀往下塌了塌，原本冷硬的嘴角往上一挑，擠出個三分精明、七分和氣的笑臉。他轉動了一下拇指上的扳指，操著一口略帶點天津口音的北方話開了口：“幾位，看鄙人這身行頭，像不像個走南闖北、倒騰藥材的大客商？”
“絕了！隊長，你這模樣，要是再配上個鳥籠子，那簡首就是天津衛的大少爺下鄉收租子來了！”小西川拍著巴掌首樂。
姑姑走上前，伸手幫高永強把大氅的領子又整理了一下，滿意地點點頭。
“記住你們的身份。高隊長，你是天津‘濟世堂’藥材行的少東家，叫高金貴；秀才是你的貼身賬房；小西川是隨行學徒；鐵柱和石頭是你在城外臨時僱來的腳伕。你們進城，是為了收購保定府周邊幾個縣的冬季草藥。”
姑姑從桌子底下拿出一個小木匣，開啟一看，裡面整整齊齊地碼著五份“良民證”、保釋單，還有一沓子偽滿洲國印製的鈔票和幾十塊大洋。
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